《新唐书》
姚崇(姚弈 姚合 姚勖) 宋璟(宋浑)
姚崇传
姚崇字元之，陕州硖石人。父懿，字善懿，贞观年间，为辒州都督，殁后追赠幽州大都督，谥文献。
姚崇少年时期风流倜傥，重视气节，年长很好学，仕为孝敬挽郎，下笔成章，被授为濮州司仓参军。五次迁升为夏官(兵部) 郎中。当契丹侵扰河北，一时军书纷集上奏，姚崇处理得当，有条有理，武后很赏识他，就提拔他为侍郎。武后曾对侍臣说：“从前周兴、来俊臣等多次奉诏承办狱案，朝臣互相牵连，都承认反朝廷。我怕有冤情，派近臣复查，都得他们亲自写的服罪书，并不冤枉。我没有什么怀疑了，就批准周兴、来俊臣等的奏请。自从酷吏来俊臣等被诛后，竟没有反朝廷了。那么，过去被来俊臣等以反朝廷罪论处的人，该不会有冤枉的吧？”
姚崇说：“自垂拱以后，被告发者大多被迫自诬。在那时，以告发别人反朝廷为有功，所以天下人称告发行为是‘罗织’，这比汉朝钩党之害更为严重。虽然陛下派近臣去重新审问，但他们自己尚且不能自保，怎么敢摇手否定原案而违背来俊臣等酷吏的意向呢？况且被审者如果不承认，就会又遭受惨酷肉刑，如像张虔勖、李安静等都是这样再受惨刑的。现今靠上天的圣灵，启发陛下明通，凶残小人被消灭干净，朝廷太平安定，我以全家百口人的性命担保，朝廷内外官员再也没有谋反者了。陛下将告密的小报告摆在一边不予追究，以后如果有谋反事查实，臣情愿按知而不告发的罪受惩处。”
武后高兴地说道：“以前的宰相都一定顺我意去办事，害我成了乱用刑法的君主，现在听你说的话，可说真合了我的心意。”乃赐给银千两。
圣历三年(700) ，姚崇晋升为凤阁鸾台平章事，又迁凤阁侍郎，不久兼相王李旦府长史。因母老要求免政回家侍奉，武后就诏令以相王府长史去服侍母病。
一个多月后，回朝兼任夏官(兵部) 尚书，同凤阁鸾台三品。姚崇上奏说：“我侍奉相王，而夏官属兵凶性质，我不是害怕死，而是怕兼任兵部不利于相王。”武后乃下令改任他为春官(礼部) 。张易之曾私下恳求姚崇为他办事，姚崇不予理睬，易之向武后进谗言，崇被降职为司仆卿，还是同凤阁鸾台三品。出朝任灵武道大总管。
张柬之等谋商诛除张易之、张昌宗时，姚崇恰好正从屯所灵武回京，就参与筹划，以此有功封梁县侯，实封二百户。
后来武后被迁往上阳宫，中宗率同百官去问安。大臣们为罢武后权力而相互称庆，只姚崇一人流着泪。张柬之等说：“今天难道是哭泣的时候？我怕你从此要招祸殃了！”姚崇说：“日前参与讨伐二张凶逆，不足以说有功劳；但我臣事则天后很久，现在为离旧主而流泪，是为人臣应有的节操，因为这样而获罪我是心甘情愿的！”不久，被出为亳州刺史。后来张柬之、敬晖、桓彦范、袁恕己、崔玄日韦等五王被害，而只有姚一人幸免，外放宋、常、越、许四州。睿宗即位，姚崇官拜兵部尚书，同中书门下三品，进中书令。玄宗立为太子时，太平公主干预朝政，宋王、成器等人分别主持闲厩、禁兵要职。
姚崇和宋瞡建议请太平公主迁居东都洛阳，令宋王等出为各州刺史，使天下人统一归心于太子。睿宗把这建议告诉了太平公主。公主发怒。太子害怕，又上疏睿宗，指劾姚崇等离间王室关系，请予重典惩处，乃贬为申州刺史，转徐、路二州，又调为扬州长史。姚崇为政条理简肃，百姓为他刻碑载德。又迁同州刺史。
先天二年(713) ，玄宗到新丰检阅。
按传统，天子行幸出巡，方圆三百里内的州郡牧守官员，都要到皇帝行宫朝见。
这时玄宗也密召姚崇。崇到了，玄宗正在渭水畔打猎，马上召见。玄宗问：“你会打猎吗？”姚崇答道：“我少年时就干这行当。我年二十居在广成泽，常以呼鹰逐兽为乐。友人张憬藏说我将会当帝王的辅臣，不要习猎自弃，所以才改变初衷专心勤读，于是如今能待罪于将相。但年青为打猎能手，老了仍然出色。”玄宗听了很高兴。他和玄宗一同驰逐，迅缓自如，玄宗喜欢极了。狩猎以后，玄宗咨问天下大事，姚崇侃侃畅谈不知疲倦。
玄宗说：“你正好做我的宰相。”姚崇知玄宗大度，锐意图治，就先设法来巩固他的意志，佯作不当面表示接受。玄宗责怪他。姚崇于是跪奏：“臣愿以十条建议奏闻，陛下考虑如果办不到，我就不能做宰相。”玄宗说：“你跟我说说看。”姚崇说：“武后垂拱以来，以酷法治天下。我希望施政以仁恕为先，可以么？朝廷兵败于青海，却没有因此而悔悟，接受教训，我希望不邀幸于边功，行吗？近来巧谄伪善者触犯法网，都因是宠臣而免惩；我希望严行执法从近臣做起，可以吗？武后临朝时，朝廷发言宣令的重任出自宦官之口，我希望宦官不要参与政事，可以吗？近来豪族同里对上送礼行贿，公卿将相也这样干；我请求除国家租赋以外，一概禁绝，可以吗？外戚贵主窃居要职更替主政，朝廷秩序杂乱；我希望皇亲国戚不要任台省级要职，可以吗？前朝亵近狎玩大臣，有损君臣之间严正关系；我希望陛下接近臣下待之以礼，行吗？过去，燕钦融、韦月将因忠谏而被惩，从而直言忠臣都灰心沮丧；我希望让所有臣子都有批逆鳞之权，犯忌直谏，可以吗？
武后修筑福先寺，上皇兴建金仙、玉真两座道观，耗费巨资百万；我请求停止道观佛寺的修建，可以吗？汉朝因任用外戚禄、莽、阎、梁而乱天下，而今朝廷更为严重；我希望强调这点以为鉴戒，作为后代王朝法则，可以吗？”玄宗说：“我能办得到。”姚崇才叩首谢恩。次日，授兵部尚书、同中书门下三品。封梁国公。迁紫微令。姚崇再三辞谢实封，就停了过去的食邑，领赏新赐的百户食邑。
中宗时，近戚奏准可以度民为僧尼，以致富户壮丁因出家可免除赋税劳役。
因此，姚崇建议：“信佛不在表面做，而要参悟于心。办事对民有利，使百姓安居乐业，这才是佛理。怎么要妄度坏人来淹没真理佛法呢？”中宗认为很好，诏令天下淘汰佛僧中冒充和滥度的人，令其蓄发还俗为农的达一万二千多人。
姚崇曾在玄宗面前品评郎官并拟定其官职。玄宗环顾左右，对他的话不表态。姚崇惶恐，再三说明，玄宗始终不回答，姚崇连忙退出。内侍高力士说：“陛下刚即位，应该和大臣一道对政事裁定可否。现在姚崇一再详尽进言，陛下却没有反应，这不是虚心听取意见的态度。”玄宗说：“我把朝政交姚崇办理，大事我当然参与决断，至于品任郎吏这样的小事，姚崇却不能主办而要来烦扰我吗？”姚崇听到这话后才心安。从此，引进贤能贬退不肖而使国家治理得很好。
开元四年(716) ，山东发生大蝗灾，百姓设祭膜拜，坐视蝗虫嚼食禾苗而不敢捕杀。姚崇上奏：“《诗经》上说‘：秉彼蟊贼，付畀炎火。’汉光武帝曾下诏说：‘勉顺时政，劝督农桑。去彼螟蜮，以及蟊贼。’这些都证明灭除蝗虫是应该的。
况且蝗虫畏惧人，容易驱除；而田都有主，使他们自己救护自己的庄稼，一定很卖力。夜间焚火，挖坑在其旁，一边焚烧一边埋，蝗虫才能灭尽。古代有除蝗而没能灭尽的，那只是人们没有卖力罢了。”于是派出御史为捕蝗使，分道指挥灭蝗。汴州刺史倪若水说：“消除天灾应靠修德，过去刘聪除蝗不成反而危害更大。”拒绝御史指挥，不听命令。姚崇写信责备他，说：“刘聪是杀太子自立的伪主，他的德行不能胜妖异，今日是妖异不能胜过帝德。古代州郡有好太守，蝗虫避不入境，如说修德可以免除蝗灾，发生蝗灾就是无德造成的么？现在坐视蝗虫食庄稼，忍心不救，以致没有收成，刺史你将怎么说？”若水畏惧，于是放手捕灭，所杀蝗虫多达十四万担。当时对灭蝗议论纷纷。玄宗也引起怀疑，再以此询问姚崇。姚崇说：“书呆子死扣书文不知变通，事物的发展常有违反经典而切合潮流的，也有违反潮流而合乎权宜的。过去魏时山东发生蝗灾，小忍而不灭蝗，以致后来发生饥荒而人相食；后秦时蝗灾，草木被啮尽，以致牛马无食相互啃毛。
现在飞蝗遍地都是，还会反复繁殖，而且河南河北都家无隔日储粮，一无收获百姓就要流离，国家安危也系于此。况且灭蝗即或不能尽灭，也比留下来成灾患为好！”玄宗认为这道理很对。黄门监卢怀慎说：“凡是天灾怎么能以人力来制止呢？况且杀虫多，必戾伤自然和气。希望您考虑考虑。”姚崇说：“过去楚王吞蛭终于使痼疾好了，孙叔敖斩蛇而福降。
当今蝗虫还可以驱除，如果任它成灾，谷将被食尽，那时百姓将怎么办？灭蝗救人，如有祸殃归我姚崇承担，不会推委给您！”于是，蝗害终于息止。
这时，玄宗刚主持朝政，早晚随时要向大臣咨询，其他宰相惧他威严果毅，都表谦畏，只有姚崇辅助裁决，所以得到玄宗特别的信任。姚崇私第住得偏远，因而就近住于罔极寺客舍中。不久，卢怀慎去世，姚崇患热疟休假，凡朝中大事，玄宗一定令源乾曜到崇那里咨询。每逢乾曜所奏意见较好，玄宗就说：“这一定是姚崇擘划的。”遇有不合意的，就说：“为什么不去问姚崇？”乾曜自责说未曾去问，乃罢。玄宗想让姚崇住得离自己近些，以便咨询，下诏让姚崇迁入“四方馆”。每天派人去问起居饮食等生活情况，并不断遣名医和送美食去。姚崇因馆豪华堂皇，不敢居住。玄宗派人对姚崇说：“我恨不得要你居进宫内来呢！居在四方馆内何必谦辞。”过了很久，紫微史赵诲接受胡人贿赂，当处死。姚崇平时亲信倚重他，署名上奏设法为赵减刑，玄宗不悦。当时京师大赦，只有赵诲没有得赦。姚崇惶恐害怕，上表辞宰相职，引荐宋瞡代替自己工作，就以开府仪同三司而停止参议朝政。
玄宗将要巡幸东都洛阳，而此时太庙自行倒塌。玄宗问宰相，宋瞡、苏耮同时回答说：“陛下三年服丧期未满，不可以离宫巡幸。太庙崩塌这种突发事件，是上天用来表示警告的，陛下应当停止东巡洛阳，以修德的行动回答上天的谴责。”玄宗又以此问姚崇。崇答道：“我听说隋将北周苻坚的宫殿改建为太庙，而大唐又袭用作为太庙，就是山含有腐壤也要崩塌，何况木料经多年而自然会被蛀坏呢？这次太庙崩塌凑巧与陛下东幸行期碰到一起了，不是因为你要东幸才崩塌的。况且陛下以关中无收，粮运劳民，因而东幸洛阳，这是为了有利百姓而不是为己；而且东都各部门都已做好准备，供给物资已备齐了，请启驾如原定行期。现旧太庙难以恢复完整，何不奉神主到太极殿？再重修一座新太庙以表真诚的供奉，这才是至孝的品德啊！”玄宗说：“你说的正合我意。”并赐绢二百匹，还诏令有关部门按姚崇所说的办，玄宗就东巡洛阳了。以此，下诏姚崇每五天一参见，入阁供奉。
开元八年(720) ，玄宗授姚崇太子少保，因患病未到职。第二年去世，终年七十二岁。追赠扬州大都督，谥文献。开元十七年(729) ，追赠太子太保。
姚崇预分资产，让儿子各有一份，并立遗嘱说：“每见达官的后裔多半贫困，甚至为铢尺小利争夺，无论是对是错，都要受人讥笑与谴责。田宅水碾既是共有，因相互推委不管而荒废。陆贾和石苞是古代贤达，也先预分产业以免后来争夺遗产。
“过去杨震、赵咨、卢植、张奂都以薄葬，认识到死去的躯体，最好很快腐烂。
有那厚葬之家是流于习俗，认为奢靡营葬是孝，致后来死者遭戮尸暴骨，岂不令人哀痛？死者无知觉，如同粪土。难道会求厚葬？如果死者有知，但心神已不在柩，何用破赀求奢侈厚葬？我死了，用日常穿着来装殓，四季衣服各一套。我性不喜官服，不要用这些入墓，紫衣玉带乃从省公服。
“现在的佛经是罗什所译，后秦姚兴与他对翻，但姚兴寿命却不长，国家也随之灭亡。梁武帝萧衍多次舍身庙寺为奴，齐胡太后以六官皆入道，但也都国破家亡。近代孝和皇帝派使去赎生，太平公主和武三思等度人为僧尼并修建寺庙，然而，仍遭杀身灭门之祸，并为天下人笑。五帝那个时候，父不为子办丧，兄不为弟营丧，致长寿而没遭凶促。下至三王，国运久长，他们的臣下如彭祖、老聃都很长寿，这时还没有佛，难道是抄写经卷铸造神像的力量么？为死者而抄经造像以为追福。要知死是生命的规律，自古以来在所不免，那抄经与造像又能起什么作用？儿辈们要慎重，不得干这些劳什子！”
姚崇特别长于从政，办事决策思路不淹滞。三次任宰相，常兼职兵部，所以对边哨、军营分布、部队械储，没有不熟记于心的。玄宗刚即位时，以尊重宾客的态度对待大臣元老，特别尊重地对待姚崇，常在便殿召见，而且一定起座相迎；姚崇离去时，玄宗总是走近门边相送。别的宰相没有受这样的待遇。当时在重权贵戚干政之后，朝廷纲纪严重败坏。在先天末期，宰相多至十七人，居朝内台省要职的多得不可数计。姚崇先在各部门罢去冗职，修订制度，选用官吏各按其才。奏请不要推广释道，不要频繁调迁官吏。自此，天子责成于下，而权力归上了。
但姚崇为人还讲权术且诡谲，如从同州将调宰相时，张说因妒曾示意赵彦昭弹劾姚崇。等到姚崇当了宰相主政时，张说惶恐，因此到岐王处申说自己的心情。姚崇有一天上朝议政后，众朝臣都已离去，他却跛着脚装成有病的样儿。
玄宗叫住他问，他回答道：“我蹩伤了脚。”玄宗说：“是不是很痛？”他说：“我心里担着忧，我的痛楚不在脚上！”玄宗问是什么原故。姚崇说：“岐王是陛下的爱弟，张说是陛下的辅臣，他秘密地乘车出入岐王家，恐怕岐王要为张说所误，所以我很担忧。”于是，玄宗将张说贬于相州。
魏知古是姚崇引荐的，待到二人并列相位，对姚略有轻慢，姚即排挤他到东都任吏部尚书。知古心中不满。那时，姚崇有二子在洛阳，曾通过宾客馈赠知古，想藉靠过去其父引荐的因缘而有所请托。
知古回朝时都向玄宗汇报了。有一天，玄宗招见姚崇，问：“你儿子才品怎样？
都在什么地方？”姚崇揣摩到玄宗的心意，说：“我两个儿子在东都洛阳，他们为人贪欲而很少节制，他们一定曾有事而去麻烦过魏知古。”玄宗最初以为姚崇会袒护儿子，或者为他们隐瞒，所以稍稍用这话点他一下。等听到姚崇这样说，就很高兴，问他：“你怎么知道的？”姚崇答道：“知古是我引荐的，我儿子必定以为知古看重我对他有恩，因而向他有所请托。”玄宗于是更爱姚崇的不谋私而鄙薄知古，打算罢除知古。姚崇说：“是我儿子不像个东西，犯了陛下的法；而逐去知古，朝廷内外一定说陛下对我有私。”玄宗乃作罢，但是，还是罢知古为工部尚书。
姚崇最初名元崇，因为与突厥反叛首领同名，在武后时以字行；到开元时，为避帝号，换用今名。三个儿子彝、异、弈，都官至卿和刺史。
宋璟传
宋璟是邢州南和人。他的七世祖宋弁是元魏吏部尚书。宋璟耿介重操节，好学，工于文辞，举进士中第。调上党尉，任监察御史，后升凤阁舍人。居官耿介正直，武后很器重他的才能。张易之诬陷御史大夫魏元忠有不符合臣子身份的言论，要张说作证。在武后将要于朝廷面审时，张说惶恐非常。宋璟对张说讲：“名誉与正义是人生至关重要的事，不可以诬陷正人而自求苟免。如果因维护正义而受贬谪，也留芳久远了。如果不测遭罪，我将叩阁营救，将和你共生死。”张说受这话的感动，据实廷辩，使元忠得以免死。
宋璟后来迁任左台御史中丞，不久有人匿名揭发张昌宗引相士占卜武后重病吉凶，意欲谋反。宋璟要求清查。武后说：“易之等已自己向我坦白了。”宋璟说：“谋反之罪，不容自首而原宥，请下吏执行以彰明国家法纪。易之等人深受恩宠，我说这话也许会招祸，然而，激于大义，虽死不悔。”武后听此不高兴。宰相姚王寿突传诏令宋璟出去。宋璟说：“我要亲自聆听圣上德音，不烦你擅宣王命。”
武后才怒意缓解，准许收羁张易之等入狱。不一会，武后却下诏赦免了二张，并令他们向宋璟谢罪。宋璟不见，说：“公事在公开场合说，如果私下会见，王法是无私的！”他对左右叹道：“我后悔没有击碎这小子的脑袋，以致现在让他们扰乱了朝廷纲纪。”曾有一次在朝廷领赐饮宴，二张列位卿三品，而宋璟官阶为六品，入就下座。张易之想讨好宋璟，离位虚席向宋璟长揖说：“您是第一名流，怎么能下座？”璟说：“才能差品德低，卿说位在第一为什么？”那时，朝廷中人因张易之是武后内宠，故对他不称官职，而称易之为“五郎”，昌宗为“六郎”。郑善果对宋璟说：“您为什么称五郎为‘卿’？”宋璟说：“依官职正应呼他是卿，阁下不是他的家奴，为啥称他为‘郎’？”适宋璟家逢丧，假满回朝，朝廷公卿按序来看望，表达礼意。张易之等后到，忙步向前，宋璟只举起笏拒揖应付。因而积怨，常欲在武后前中伤宋璟。武后知晓这些过节，所以张易之不能得逞。然而，终因多次违反武后旨意，诏令按察扬州狱情。
宋璟说：“巡察州县只是监察御史的职责。”武后又诏令去幽州审查都督屈突仲翔。宋璟推辞说：“御史中丞非大事不出使，仲翔罪仅止赃污，现在派臣去，这一定有人危害我。”过后又诏令作为李峤副使到陇蜀去。宋璟又说：“陇右没有变乱，我以中丞职做李峤的副使，这不合朝廷过去的规法。”一直推辞不去。张易之最初指望宋璟出使就弹劾诛杀他，然这计谋不能逞。乃就宋璟家有婚礼吉事时，派人刺杀他。有人告诉了宋璟，宋璟乘小车离开，住到别的地方去了，谋刺也不能进行。不久，二张被诛，宋璟方免祸。
神龙初年，宋璟任吏部侍郎。中宗嘉许他耿直，令他兼谏议大夫，内供奉，与他议论朝政。后迁任黄门侍郎。武三思恃淫上之宠，多次有求于宋璟，璟严厉地回答他，说：“今天我对你明说，王应以侯就第，怎么能干预朝政？难道你未见到吕产吕禄的下场吗？”后来韦月将告发武三思淫乱后宫。三思示意有司对月将以大逆不道论罪。中宗下诏处死，宋璟坚请交狱羁押查清罪行后处理。中宗发怒，推巾露额从侧门走出，并对宋璟说：“我已说杀了，你还说什么？”宋璟说：“人说皇后与三思有私情，陛下不问就杀他，我怕外面有不良的议论，请你审查清楚而后按刑处理。”中宗听了更怒。宋璟说：“请先杀了我，不然，我决不奉诏。”中宗只好流放韦月将去岭南。不久还京师，诏令外任检校并州长史，未成，又检校贝州刺史。当时河北水灾，年岁大饥荒，但武三思仍派人征敛封邑租赋，宋璟拒绝来使，不交租赋。因此为武三思所排挤，又被调任杭相二州刺史。宋璟为政清廉刚毅，属下官吏没有敢触犯法律的人。以后又迁调洛州长史。
睿宗即位，宋璟迁升吏部尚书同中书门下三品。玄宗在东宫，兼右庶子。
先是崔湜和郑愔主持铨选，但被贵戚近臣干预强夺，以致超用第二年的铨选名额，还不能满足，更设置冬选，冗官泛滥，宋璟与侍郎李耣和卢从愿澄革吏治，铨选才得平允。
太平公主欲对太子不利，曾待在光范门，伺机向睿宗暗示不当册立。宋璟说：“太子有大功，是宗庙社稷之主，怎么对他的册立有异议？”就和姚崇奏请，让公主和诸王都出任外地。睿宗没有采纳，贬楚州刺史，后经兖、冀、魏三州刺史，河北按察使，升幽州都督，以国子祭酒留守东都洛阳，又迁任雍州刺史。
玄宗开元初年，雍州改为京兆府，璟再任京兆尹，后来升任御史大夫，又因小事牵连，出任睦州刺史，再转调为广州都督。广州人用竹茅制屋，经常发生火灾。
宋璟教他们烧瓦筑墙，改造店肆，越地才知道这种建筑很好而不怕火灾。以后还授刑部尚书职。四年，改任吏部兼侍中。
玄宗巡视东都洛阳时，途经崤谷，因驰道狭隘，车骑阻拥难行，玄宗下令罢黜河南尹李朝隐和知顿使王怡等的官职。
宋璟进谏说：“陛下正当盛年，现在才开始巡守，如因道路未修好而怪罪二臣，以此整治，恐以后会受弊端的筑路劳民的。”玄宗急忙命令不再过问。宋璟拜谢，说：“陛下刚才因怒而要责处他，又因我的谏言赦免了他，这就形成了过错归于上而恩德出自下边了。不如让他待罪于朝，然后下诏恢复他的官职，这样就进退得宜了。”玄宗认为这样做很好。加封为广平郡公。广州人为宋璟立“遗爱颂”
碑。宋璟上书说：“颂碑是为了传德载功的，我的政绩不足记，广州人因为我入朝当政，所以做溢美之辞，反而成了谄谀了。要厘正此风，请从我开始。”玄宗乃下诏准许停止。
玄宗曾命宋璟和苏耮制订皇子和公主名号，按差次来封，并且另选择一个美称和好的食邑一起加封。宋璟奏言：“七子均养是诗人所称道的，现在如果同一等级却有不同差别的实封，或因母宠或以子爱，恐怕要受用心不一的议论。从前袁盎引却慎夫人席，文帝采纳了，夫人也不以此为嫌，因为是为长远着想啊！
我不敢另制封号。”玄宗很感动，越发敬重他的贤德。
皇后父王仁皎去世，将葬，要按昭成皇后父亲窦孝谌去世的规格，坟高五丈一尺。宋璟等人请求按已成文的规定办。玄宗已经说可以这样办，但第二天，仍然下诏按孝谌那样办。宋璟退还诏书，说：“俭是有德行的表现，侈是恶习中最严重的。越礼厚葬，前代也引为警戒。
所以古墓不修培高陵。做儿子的在哀痛极了时未能考虑到以礼自制，所以圣人制定齐、斩、缌、免等居丧的礼规，对亡者的衣衾棺椁，各有一定度数。贤者能断私怀，众人都追求奢侈，只他崇尚节俭，这就是至德要道。皇后如说孝谌是超越了规格，开始没有人会反对的。一切权时的诏令不足以当作法纪。贞观年间嫁长乐公主，魏征说不可加封长公主，太宗欣然采纳，而文德皇后派使厚谢。韦庶人追封其父为王，擅自修筑邦陵，而祸殃立即来临。国家了解人情是无穷尽的，所以定下制度，不因为人而变动，不以爱憎变法。近来人们竞相求丰靡厚葬，现在以皇后父亲这样的重要国戚，不愁没有物资；修高冢大陵，不怕没有人力；办所有的事都由官府供应，一下子就可以完成。而我每次奏闻的，是想维护朝廷的政声，成全皇后的美德罢了。倘若皇后的意志不可改变，那么请按一品陪陵坟四丈，就差不多合宜了。”玄宗说：“我常想正身做天下纲纪，对皇后怎么能有私心呢？然而人们所难以说出的，你们竟然说了。”马上批准了宋璟等的奏请。
又派人赉赐彩绢四百匹。
不久，遇上日食。玄宗惊恐减奢着素服待变，囚徒多被遣释，放赈恤灾患，罢去不急办的事务。宋璟说：“陛下降德音，赈恤民陷，宽赦轻罪，只对流放和死罪不赦免，这是古代所慎赦的。但恐怕议者会认为不过只是因为月蚀才修刑，日蚀才修德的。有人说天际星宿的变化，常有人比附揣合。我认为君子之道长，小人之道消。禁止后宫弄权，逐散放谗小人，这就是修德；狱牢不惊扰，执兵甲者不渎中，官不苛治，军不轻进，这就是修刑。陛下常以这些放在心中思考，即或有不足之处，也会转化为福。那又怕什么呢？况且君子以言浮于行为耻，希望陛下用诚来感动天，不要徒事空文。”玄宗嘉许并采纳了。后以开府仪同三司罢政事。
京兆人权梁山谋反，帝下令派河南尹王怡赶去调查审理，但牵连人众，狱中充满了犯人，久久不能定决。玄宗乃派宋璟为京兆留守，复查这一案狱。当初权梁山诡称婚集，向许多人借过钱。承办的官员想一并坐罪借贷的人。宋璟说：“婚礼借索，所有的人都是这样，而狂谋率然，不是人所能防范测度的。如果知情而不借，则是和梁山一起谋反，而贷借的人不知内情，又有什么罪？”免罪释放达数百人。
十二年，玄宗东巡泰山，宋璟又为留守。玄宗将要启驾时对宋璟说：“你是国家元老，我马上要走，要去一段时间，你应该有些好的计谋交给我。”宋璟乃一条两条地详尽奏言。玄宗下手制说：“宋璟所进奏的意见，可以写出来做座右铭，进出都看看做自省，以告诫终身。”对宋璟赏赐丰厚，进兼吏部尚书。十七年，任右丞相，而张说为左丞相，源乾曜任太子少傅，同一天授职。玄宗下诏太官设馔宴，太常奏乐，聚集百官在尚书省东堂成仪。
玄宗赋《三杰诗》手写后赐给三人。二十年，请求辞官，玄宗批准，仍赐给全禄。
退下来居住在洛阳。玄宗乘车舆东幸洛阳，宋璟参谒于道左，玄宗诏令荣王慰问，另外派遣专人赐给药饵。二十五年卒，追赠太尉，谥文贞。
宋璟风度凝重玄远，人们莫知其胸臆。早在从广东调回朝时，玄宗派内侍杨思勖骑马去迎接他，璟在途中未曾与他交一言。杨思勖自认为是将军很得玄宗宠爱，就告到玄宗那里。玄宗嗟叹宋璟不谄的品格，对他越发尊重。宋璟担任宰相时对政刑必定清正廉明，任用的官吏都能称职。圣历以后，突厥默啜自负其强，多次犯边。后侵犯回纥九姓部落拔曳固，因负胜轻敌，被狙击斩首，交藩镇裨将郝灵佺带着首级到京都。灵佺自认为回朝必定得到厚赏。宋璟考虑到天子很年轻，恐怕以后求宠蹈利的人夸威武，为国生事，所以有意抑止。过了年才授予右武卫郎将，灵佺愤恨绝食死。张嘉贞后来当了宰相，查阅档案，见到宋璟当年危言切议，未曾不失声叹息。
宋璟有六子：升、尚、混、恕、华、衡。
评论：姚崇以陈述十大建议规劝天子而后辅政，岂不伟大吗？然而，旧史没有记载，回顾开元初期都已经施行，的确是真实而不是捏造的。宋璟刚正又超过了姚崇，玄宗也一向对他尊重并有所顾忌，常屈意听从。所以唐史臣称姚崇善于应变得以完成天下事务，宋璟善于恪守成文以巩固天下正气正统。二人为政方法不同，而都使天下得到治理，这是上天用以辅佐唐朝使之中兴啊！呜呼！姚崇劝天子不追求边功，宋璟不肯赏赐边臣，而天宝年间的变乱，终于遭受边臣所害。姚、宋可说是具有先见了。然而，有唐三百年间辅弼大臣是不少的，而人们只前称“房、杜”，后称“姚、宋”，这是什么原因？君臣之间的遇合，似乎是非常难的哪！
姚崇传
姚崇字元之，陕州硖石人。父懿，字善懿，贞观年间，为辒州都督，殁后追赠幽州大都督，谥文献。
姚崇少年时期风流倜傥，重视气节，年长很好学，仕为孝敬挽郎，下笔成章，被授为濮州司仓参军。五次迁升为夏官
姚崇说：“自垂拱以后，被告发者大多被迫自诬。在那时，以告发别人反朝廷为有功，所以天下人称告发行为是‘罗织’，这比汉朝钩党之害更为严重。虽然陛下派近臣去重新审问，但他们自己尚且不能自保，怎么敢摇手否定原案而违背来俊臣等酷吏的意向呢？况且被审者如果不承认，就会又遭受惨酷肉刑，如像张虔勖、李安静等都是这样再受惨刑的。现今靠上天的圣灵，启发陛下明通，凶残小人被消灭干净，朝廷太平安定，我以全家百口人的性命担保，朝廷内外官员再也没有谋反者了。陛下将告密的小报告摆在一边不予追究，以后如果有谋反事查实，臣情愿按知而不告发的罪受惩处。”
武后高兴地说道：“以前的宰相都一定顺我意去办事，害我成了乱用刑法的君主，现在听你说的话，可说真合了我的心意。”乃赐给银千两。
圣历三年
一个多月后，回朝兼任夏官
张柬之等谋商诛除张易之、张昌宗时，姚崇恰好正从屯所灵武回京，就参与筹划，以此有功封梁县侯，实封二百户。
后来武后被迁往上阳宫，中宗率同百官去问安。大臣们为罢武后权力而相互称庆，只姚崇一人流着泪。张柬之等说：“今天难道是哭泣的时候？我怕你从此要招祸殃了！”姚崇说：“日前参与讨伐二张凶逆，不足以说有功劳；但我臣事则天后很久，现在为离旧主而流泪，是为人臣应有的节操，因为这样而获罪我是心甘情愿的！”不久，被出为亳州刺史。后来张柬之、敬晖、桓彦范、袁恕己、崔玄日韦等五王被害，而只有姚一人幸免，外放宋、常、越、许四州。睿宗即位，姚崇官拜兵部尚书，同中书门下三品，进中书令。玄宗立为太子时，太平公主干预朝政，宋王、成器等人分别主持闲厩、禁兵要职。
姚崇和宋瞡建议请太平公主迁居东都洛阳，令宋王等出为各州刺史，使天下人统一归心于太子。睿宗把这建议告诉了太平公主。公主发怒。太子害怕，又上疏睿宗，指劾姚崇等离间王室关系，请予重典惩处，乃贬为申州刺史，转徐、路二州，又调为扬州长史。姚崇为政条理简肃，百姓为他刻碑载德。又迁同州刺史。
先天二年
按传统，天子行幸出巡，方圆三百里内的州郡牧守官员，都要到皇帝行宫朝见。
这时玄宗也密召姚崇。崇到了，玄宗正在渭水畔打猎，马上召见。玄宗问：“你会打猎吗？”姚崇答道：“我少年时就干这行当。我年二十居在广成泽，常以呼鹰逐兽为乐。友人张憬藏说我将会当帝王的辅臣，不要习猎自弃，所以才改变初衷专心勤读，于是如今能待罪于将相。但年青为打猎能手，老了仍然出色。”玄宗听了很高兴。他和玄宗一同驰逐，迅缓自如，玄宗喜欢极了。狩猎以后，玄宗咨问天下大事，姚崇侃侃畅谈不知疲倦。
玄宗说：“你正好做我的宰相。”姚崇知玄宗大度，锐意图治，就先设法来巩固他的意志，佯作不当面表示接受。玄宗责怪他。姚崇于是跪奏：“臣愿以十条建议奏闻，陛下考虑如果办不到，我就不能做宰相。”玄宗说：“你跟我说说看。”姚崇说：“武后垂拱以来，以酷法治天下。我希望施政以仁恕为先，可以么？朝廷兵败于青海，却没有因此而悔悟，接受教训，我希望不邀幸于边功，行吗？近来巧谄伪善者触犯法网，都因是宠臣而免惩；我希望严行执法从近臣做起，可以吗？武后临朝时，朝廷发言宣令的重任出自宦官之口，我希望宦官不要参与政事，可以吗？近来豪族同里对上送礼行贿，公卿将相也这样干；我请求除国家租赋以外，一概禁绝，可以吗？外戚贵主窃居要职更替主政，朝廷秩序杂乱；我希望皇亲国戚不要任台省级要职，可以吗？前朝亵近狎玩大臣，有损君臣之间严正关系；我希望陛下接近臣下待之以礼，行吗？过去，燕钦融、韦月将因忠谏而被惩，从而直言忠臣都灰心沮丧；我希望让所有臣子都有批逆鳞之权，犯忌直谏，可以吗？
武后修筑福先寺，上皇兴建金仙、玉真两座道观，耗费巨资百万；我请求停止道观佛寺的修建，可以吗？汉朝因任用外戚禄、莽、阎、梁而乱天下，而今朝廷更为严重；我希望强调这点以为鉴戒，作为后代王朝法则，可以吗？”玄宗说：“我能办得到。”姚崇才叩首谢恩。次日，授兵部尚书、同中书门下三品。封梁国公。迁紫微令。姚崇再三辞谢实封，就停了过去的食邑，领赏新赐的百户食邑。
中宗时，近戚奏准可以度民为僧尼，以致富户壮丁因出家可免除赋税劳役。
因此，姚崇建议：“信佛不在表面做，而要参悟于心。办事对民有利，使百姓安居乐业，这才是佛理。怎么要妄度坏人来淹没真理佛法呢？”中宗认为很好，诏令天下淘汰佛僧中冒充和滥度的人，令其蓄发还俗为农的达一万二千多人。
姚崇曾在玄宗面前品评郎官并拟定其官职。玄宗环顾左右，对他的话不表态。姚崇惶恐，再三说明，玄宗始终不回答，姚崇连忙退出。内侍高力士说：“陛下刚即位，应该和大臣一道对政事裁定可否。现在姚崇一再详尽进言，陛下却没有反应，这不是虚心听取意见的态度。”玄宗说：“我把朝政交姚崇办理，大事我当然参与决断，至于品任郎吏这样的小事，姚崇却不能主办而要来烦扰我吗？”姚崇听到这话后才心安。从此，引进贤能贬退不肖而使国家治理得很好。
开元四年
况且蝗虫畏惧人，容易驱除；而田都有主，使他们自己救护自己的庄稼，一定很卖力。夜间焚火，挖坑在其旁，一边焚烧一边埋，蝗虫才能灭尽。古代有除蝗而没能灭尽的，那只是人们没有卖力罢了。”于是派出御史为捕蝗使，分道指挥灭蝗。汴州刺史倪若水说：“消除天灾应靠修德，过去刘聪除蝗不成反而危害更大。”拒绝御史指挥，不听命令。姚崇写信责备他，说：“刘聪是杀太子自立的伪主，他的德行不能胜妖异，今日是妖异不能胜过帝德。古代州郡有好太守，蝗虫避不入境，如说修德可以免除蝗灾，发生蝗灾就是无德造成的么？现在坐视蝗虫食庄稼，忍心不救，以致没有收成，刺史你将怎么说？”若水畏惧，于是放手捕灭，所杀蝗虫多达十四万担。当时对灭蝗议论纷纷。玄宗也引起怀疑，再以此询问姚崇。姚崇说：“书呆子死扣书文不知变通，事物的发展常有违反经典而切合潮流的，也有违反潮流而合乎权宜的。过去魏时山东发生蝗灾，小忍而不灭蝗，以致后来发生饥荒而人相食；后秦时蝗灾，草木被啮尽，以致牛马无食相互啃毛。
现在飞蝗遍地都是，还会反复繁殖，而且河南河北都家无隔日储粮，一无收获百姓就要流离，国家安危也系于此。况且灭蝗即或不能尽灭，也比留下来成灾患为好！”玄宗认为这道理很对。黄门监卢怀慎说：“凡是天灾怎么能以人力来制止呢？况且杀虫多，必戾伤自然和气。希望您考虑考虑。”姚崇说：“过去楚王吞蛭终于使痼疾好了，孙叔敖斩蛇而福降。
当今蝗虫还可以驱除，如果任它成灾，谷将被食尽，那时百姓将怎么办？灭蝗救人，如有祸殃归我姚崇承担，不会推委给您！”于是，蝗害终于息止。
这时，玄宗刚主持朝政，早晚随时要向大臣咨询，其他宰相惧他威严果毅，都表谦畏，只有姚崇辅助裁决，所以得到玄宗特别的信任。姚崇私第住得偏远，因而就近住于罔极寺客舍中。不久，卢怀慎去世，姚崇患热疟休假，凡朝中大事，玄宗一定令源乾曜到崇那里咨询。每逢乾曜所奏意见较好，玄宗就说：“这一定是姚崇擘划的。”遇有不合意的，就说：“为什么不去问姚崇？”乾曜自责说未曾去问，乃罢。玄宗想让姚崇住得离自己近些，以便咨询，下诏让姚崇迁入“四方馆”。每天派人去问起居饮食等生活情况，并不断遣名医和送美食去。姚崇因馆豪华堂皇，不敢居住。玄宗派人对姚崇说：“我恨不得要你居进宫内来呢！居在四方馆内何必谦辞。”过了很久，紫微史赵诲接受胡人贿赂，当处死。姚崇平时亲信倚重他，署名上奏设法为赵减刑，玄宗不悦。当时京师大赦，只有赵诲没有得赦。姚崇惶恐害怕，上表辞宰相职，引荐宋瞡代替自己工作，就以开府仪同三司而停止参议朝政。
玄宗将要巡幸东都洛阳，而此时太庙自行倒塌。玄宗问宰相，宋瞡、苏耮同时回答说：“陛下三年服丧期未满，不可以离宫巡幸。太庙崩塌这种突发事件，是上天用来表示警告的，陛下应当停止东巡洛阳，以修德的行动回答上天的谴责。”玄宗又以此问姚崇。崇答道：“我听说隋将北周苻坚的宫殿改建为太庙，而大唐又袭用作为太庙，就是山含有腐壤也要崩塌，何况木料经多年而自然会被蛀坏呢？这次太庙崩塌凑巧与陛下东幸行期碰到一起了，不是因为你要东幸才崩塌的。况且陛下以关中无收，粮运劳民，因而东幸洛阳，这是为了有利百姓而不是为己；而且东都各部门都已做好准备，供给物资已备齐了，请启驾如原定行期。现旧太庙难以恢复完整，何不奉神主到太极殿？再重修一座新太庙以表真诚的供奉，这才是至孝的品德啊！”玄宗说：“你说的正合我意。”并赐绢二百匹，还诏令有关部门按姚崇所说的办，玄宗就东巡洛阳了。以此，下诏姚崇每五天一参见，入阁供奉。
开元八年
姚崇预分资产，让儿子各有一份，并立遗嘱说：“每见达官的后裔多半贫困，甚至为铢尺小利争夺，无论是对是错，都要受人讥笑与谴责。田宅水碾既是共有，因相互推委不管而荒废。陆贾和石苞是古代贤达，也先预分产业以免后来争夺遗产。
“过去杨震、赵咨、卢植、张奂都以薄葬，认识到死去的躯体，最好很快腐烂。
有那厚葬之家是流于习俗，认为奢靡营葬是孝，致后来死者遭戮尸暴骨，岂不令人哀痛？死者无知觉，如同粪土。难道会求厚葬？如果死者有知，但心神已不在柩，何用破赀求奢侈厚葬？我死了，用日常穿着来装殓，四季衣服各一套。我性不喜官服，不要用这些入墓，紫衣玉带乃从省公服。
“现在的佛经是罗什所译，后秦姚兴与他对翻，但姚兴寿命却不长，国家也随之灭亡。梁武帝萧衍多次舍身庙寺为奴，齐胡太后以六官皆入道，但也都国破家亡。近代孝和皇帝派使去赎生，太平公主和武三思等度人为僧尼并修建寺庙，然而，仍遭杀身灭门之祸，并为天下人笑。五帝那个时候，父不为子办丧，兄不为弟营丧，致长寿而没遭凶促。下至三王，国运久长，他们的臣下如彭祖、老聃都很长寿，这时还没有佛，难道是抄写经卷铸造神像的力量么？为死者而抄经造像以为追福。要知死是生命的规律，自古以来在所不免，那抄经与造像又能起什么作用？儿辈们要慎重，不得干这些劳什子！”
姚崇特别长于从政，办事决策思路不淹滞。三次任宰相，常兼职兵部，所以对边哨、军营分布、部队械储，没有不熟记于心的。玄宗刚即位时，以尊重宾客的态度对待大臣元老，特别尊重地对待姚崇，常在便殿召见，而且一定起座相迎；姚崇离去时，玄宗总是走近门边相送。别的宰相没有受这样的待遇。当时在重权贵戚干政之后，朝廷纲纪严重败坏。在先天末期，宰相多至十七人，居朝内台省要职的多得不可数计。姚崇先在各部门罢去冗职，修订制度，选用官吏各按其才。奏请不要推广释道，不要频繁调迁官吏。自此，天子责成于下，而权力归上了。
但姚崇为人还讲权术且诡谲，如从同州将调宰相时，张说因妒曾示意赵彦昭弹劾姚崇。等到姚崇当了宰相主政时，张说惶恐，因此到岐王处申说自己的心情。姚崇有一天上朝议政后，众朝臣都已离去，他却跛着脚装成有病的样儿。
玄宗叫住他问，他回答道：“我蹩伤了脚。”玄宗说：“是不是很痛？”他说：“我心里担着忧，我的痛楚不在脚上！”玄宗问是什么原故。姚崇说：“岐王是陛下的爱弟，张说是陛下的辅臣，他秘密地乘车出入岐王家，恐怕岐王要为张说所误，所以我很担忧。”于是，玄宗将张说贬于相州。
魏知古是姚崇引荐的，待到二人并列相位，对姚略有轻慢，姚即排挤他到东都任吏部尚书。知古心中不满。那时，姚崇有二子在洛阳，曾通过宾客馈赠知古，想藉靠过去其父引荐的因缘而有所请托。
知古回朝时都向玄宗汇报了。有一天，玄宗招见姚崇，问：“你儿子才品怎样？
都在什么地方？”姚崇揣摩到玄宗的心意，说：“我两个儿子在东都洛阳，他们为人贪欲而很少节制，他们一定曾有事而去麻烦过魏知古。”玄宗最初以为姚崇会袒护儿子，或者为他们隐瞒，所以稍稍用这话点他一下。等听到姚崇这样说，就很高兴，问他：“你怎么知道的？”姚崇答道：“知古是我引荐的，我儿子必定以为知古看重我对他有恩，因而向他有所请托。”玄宗于是更爱姚崇的不谋私而鄙薄知古，打算罢除知古。姚崇说：“是我儿子不像个东西，犯了陛下的法；而逐去知古，朝廷内外一定说陛下对我有私。”玄宗乃作罢，但是，还是罢知古为工部尚书。
姚崇最初名元崇，因为与突厥反叛首领同名，在武后时以字行；到开元时，为避帝号，换用今名。三个儿子彝、异、弈，都官至卿和刺史。
宋璟传
宋璟是邢州南和人。他的七世祖宋弁是元魏吏部尚书。宋璟耿介重操节，好学，工于文辞，举进士中第。调上党尉，任监察御史，后升凤阁舍人。居官耿介正直，武后很器重他的才能。张易之诬陷御史大夫魏元忠有不符合臣子身份的言论，要张说作证。在武后将要于朝廷面审时，张说惶恐非常。宋璟对张说讲：“名誉与正义是人生至关重要的事，不可以诬陷正人而自求苟免。如果因维护正义而受贬谪，也留芳久远了。如果不测遭罪，我将叩阁营救，将和你共生死。”张说受这话的感动，据实廷辩，使元忠得以免死。
宋璟后来迁任左台御史中丞，不久有人匿名揭发张昌宗引相士占卜武后重病吉凶，意欲谋反。宋璟要求清查。武后说：“易之等已自己向我坦白了。”宋璟说：“谋反之罪，不容自首而原宥，请下吏执行以彰明国家法纪。易之等人深受恩宠，我说这话也许会招祸，然而，激于大义，虽死不悔。”武后听此不高兴。宰相姚王寿突传诏令宋璟出去。宋璟说：“我要亲自聆听圣上德音，不烦你擅宣王命。”
武后才怒意缓解，准许收羁张易之等入狱。不一会，武后却下诏赦免了二张，并令他们向宋璟谢罪。宋璟不见，说：“公事在公开场合说，如果私下会见，王法是无私的！”他对左右叹道：“我后悔没有击碎这小子的脑袋，以致现在让他们扰乱了朝廷纲纪。”曾有一次在朝廷领赐饮宴，二张列位卿三品，而宋璟官阶为六品，入就下座。张易之想讨好宋璟，离位虚席向宋璟长揖说：“您是第一名流，怎么能下座？”璟说：“才能差品德低，卿说位在第一为什么？”那时，朝廷中人因张易之是武后内宠，故对他不称官职，而称易之为“五郎”，昌宗为“六郎”。郑善果对宋璟说：“您为什么称五郎为‘卿’？”宋璟说：“依官职正应呼他是卿，阁下不是他的家奴，为啥称他为‘郎’？”适宋璟家逢丧，假满回朝，朝廷公卿按序来看望，表达礼意。张易之等后到，忙步向前，宋璟只举起笏拒揖应付。因而积怨，常欲在武后前中伤宋璟。武后知晓这些过节，所以张易之不能得逞。然而，终因多次违反武后旨意，诏令按察扬州狱情。
宋璟说：“巡察州县只是监察御史的职责。”武后又诏令去幽州审查都督屈突仲翔。宋璟推辞说：“御史中丞非大事不出使，仲翔罪仅止赃污，现在派臣去，这一定有人危害我。”过后又诏令作为李峤副使到陇蜀去。宋璟又说：“陇右没有变乱，我以中丞职做李峤的副使，这不合朝廷过去的规法。”一直推辞不去。张易之最初指望宋璟出使就弹劾诛杀他，然这计谋不能逞。乃就宋璟家有婚礼吉事时，派人刺杀他。有人告诉了宋璟，宋璟乘小车离开，住到别的地方去了，谋刺也不能进行。不久，二张被诛，宋璟方免祸。
神龙初年，宋璟任吏部侍郎。中宗嘉许他耿直，令他兼谏议大夫，内供奉，与他议论朝政。后迁任黄门侍郎。武三思恃淫上之宠，多次有求于宋璟，璟严厉地回答他，说：“今天我对你明说，王应以侯就第，怎么能干预朝政？难道你未见到吕产吕禄的下场吗？”后来韦月将告发武三思淫乱后宫。三思示意有司对月将以大逆不道论罪。中宗下诏处死，宋璟坚请交狱羁押查清罪行后处理。中宗发怒，推巾露额从侧门走出，并对宋璟说：“我已说杀了，你还说什么？”宋璟说：“人说皇后与三思有私情，陛下不问就杀他，我怕外面有不良的议论，请你审查清楚而后按刑处理。”中宗听了更怒。宋璟说：“请先杀了我，不然，我决不奉诏。”中宗只好流放韦月将去岭南。不久还京师，诏令外任检校并州长史，未成，又检校贝州刺史。当时河北水灾，年岁大饥荒，但武三思仍派人征敛封邑租赋，宋璟拒绝来使，不交租赋。因此为武三思所排挤，又被调任杭相二州刺史。宋璟为政清廉刚毅，属下官吏没有敢触犯法律的人。以后又迁调洛州长史。
睿宗即位，宋璟迁升吏部尚书同中书门下三品。玄宗在东宫，兼右庶子。
先是崔湜和郑愔主持铨选，但被贵戚近臣干预强夺，以致超用第二年的铨选名额，还不能满足，更设置冬选，冗官泛滥，宋璟与侍郎李耣和卢从愿澄革吏治，铨选才得平允。
太平公主欲对太子不利，曾待在光范门，伺机向睿宗暗示不当册立。宋璟说：“太子有大功，是宗庙社稷之主，怎么对他的册立有异议？”就和姚崇奏请，让公主和诸王都出任外地。睿宗没有采纳，贬楚州刺史，后经兖、冀、魏三州刺史，河北按察使，升幽州都督，以国子祭酒留守东都洛阳，又迁任雍州刺史。
玄宗开元初年，雍州改为京兆府，璟再任京兆尹，后来升任御史大夫，又因小事牵连，出任睦州刺史，再转调为广州都督。广州人用竹茅制屋，经常发生火灾。
宋璟教他们烧瓦筑墙，改造店肆，越地才知道这种建筑很好而不怕火灾。以后还授刑部尚书职。四年，改任吏部兼侍中。
玄宗巡视东都洛阳时，途经崤谷，因驰道狭隘，车骑阻拥难行，玄宗下令罢黜河南尹李朝隐和知顿使王怡等的官职。
宋璟进谏说：“陛下正当盛年，现在才开始巡守，如因道路未修好而怪罪二臣，以此整治，恐以后会受弊端的筑路劳民的。”玄宗急忙命令不再过问。宋璟拜谢，说：“陛下刚才因怒而要责处他，又因我的谏言赦免了他，这就形成了过错归于上而恩德出自下边了。不如让他待罪于朝，然后下诏恢复他的官职，这样就进退得宜了。”玄宗认为这样做很好。加封为广平郡公。广州人为宋璟立“遗爱颂”
碑。宋璟上书说：“颂碑是为了传德载功的，我的政绩不足记，广州人因为我入朝当政，所以做溢美之辞，反而成了谄谀了。要厘正此风，请从我开始。”玄宗乃下诏准许停止。
玄宗曾命宋璟和苏耮制订皇子和公主名号，按差次来封，并且另选择一个美称和好的食邑一起加封。宋璟奏言：“七子均养是诗人所称道的，现在如果同一等级却有不同差别的实封，或因母宠或以子爱，恐怕要受用心不一的议论。从前袁盎引却慎夫人席，文帝采纳了，夫人也不以此为嫌，因为是为长远着想啊！
我不敢另制封号。”玄宗很感动，越发敬重他的贤德。
皇后父王仁皎去世，将葬，要按昭成皇后父亲窦孝谌去世的规格，坟高五丈一尺。宋璟等人请求按已成文的规定办。玄宗已经说可以这样办，但第二天，仍然下诏按孝谌那样办。宋璟退还诏书，说：“俭是有德行的表现，侈是恶习中最严重的。越礼厚葬，前代也引为警戒。
所以古墓不修培高陵。做儿子的在哀痛极了时未能考虑到以礼自制，所以圣人制定齐、斩、缌、免等居丧的礼规，对亡者的衣衾棺椁，各有一定度数。贤者能断私怀，众人都追求奢侈，只他崇尚节俭，这就是至德要道。皇后如说孝谌是超越了规格，开始没有人会反对的。一切权时的诏令不足以当作法纪。贞观年间嫁长乐公主，魏征说不可加封长公主，太宗欣然采纳，而文德皇后派使厚谢。韦庶人追封其父为王，擅自修筑邦陵，而祸殃立即来临。国家了解人情是无穷尽的，所以定下制度，不因为人而变动，不以爱憎变法。近来人们竞相求丰靡厚葬，现在以皇后父亲这样的重要国戚，不愁没有物资；修高冢大陵，不怕没有人力；办所有的事都由官府供应，一下子就可以完成。而我每次奏闻的，是想维护朝廷的政声，成全皇后的美德罢了。倘若皇后的意志不可改变，那么请按一品陪陵坟四丈，就差不多合宜了。”玄宗说：“我常想正身做天下纲纪，对皇后怎么能有私心呢？然而人们所难以说出的，你们竟然说了。”马上批准了宋璟等的奏请。
又派人赉赐彩绢四百匹。
不久，遇上日食。玄宗惊恐减奢着素服待变，囚徒多被遣释，放赈恤灾患，罢去不急办的事务。宋璟说：“陛下降德音，赈恤民陷，宽赦轻罪，只对流放和死罪不赦免，这是古代所慎赦的。但恐怕议者会认为不过只是因为月蚀才修刑，日蚀才修德的。有人说天际星宿的变化，常有人比附揣合。我认为君子之道长，小人之道消。禁止后宫弄权，逐散放谗小人，这就是修德；狱牢不惊扰，执兵甲者不渎中，官不苛治，军不轻进，这就是修刑。陛下常以这些放在心中思考，即或有不足之处，也会转化为福。那又怕什么呢？况且君子以言浮于行为耻，希望陛下用诚来感动天，不要徒事空文。”玄宗嘉许并采纳了。后以开府仪同三司罢政事。
京兆人权梁山谋反，帝下令派河南尹王怡赶去调查审理，但牵连人众，狱中充满了犯人，久久不能定决。玄宗乃派宋璟为京兆留守，复查这一案狱。当初权梁山诡称婚集，向许多人借过钱。承办的官员想一并坐罪借贷的人。宋璟说：“婚礼借索，所有的人都是这样，而狂谋率然，不是人所能防范测度的。如果知情而不借，则是和梁山一起谋反，而贷借的人不知内情，又有什么罪？”免罪释放达数百人。
十二年，玄宗东巡泰山，宋璟又为留守。玄宗将要启驾时对宋璟说：“你是国家元老，我马上要走，要去一段时间，你应该有些好的计谋交给我。”宋璟乃一条两条地详尽奏言。玄宗下手制说：“宋璟所进奏的意见，可以写出来做座右铭，进出都看看做自省，以告诫终身。”对宋璟赏赐丰厚，进兼吏部尚书。十七年，任右丞相，而张说为左丞相，源乾曜任太子少傅，同一天授职。玄宗下诏太官设馔宴，太常奏乐，聚集百官在尚书省东堂成仪。
玄宗赋《三杰诗》手写后赐给三人。二十年，请求辞官，玄宗批准，仍赐给全禄。
退下来居住在洛阳。玄宗乘车舆东幸洛阳，宋璟参谒于道左，玄宗诏令荣王慰问，另外派遣专人赐给药饵。二十五年卒，追赠太尉，谥文贞。
宋璟风度凝重玄远，人们莫知其胸臆。早在从广东调回朝时，玄宗派内侍杨思勖骑马去迎接他，璟在途中未曾与他交一言。杨思勖自认为是将军很得玄宗宠爱，就告到玄宗那里。玄宗嗟叹宋璟不谄的品格，对他越发尊重。宋璟担任宰相时对政刑必定清正廉明，任用的官吏都能称职。圣历以后，突厥默啜自负其强，多次犯边。后侵犯回纥九姓部落拔曳固，因负胜轻敌，被狙击斩首，交藩镇裨将郝灵佺带着首级到京都。灵佺自认为回朝必定得到厚赏。宋璟考虑到天子很年轻，恐怕以后求宠蹈利的人夸威武，为国生事，所以有意抑止。过了年才授予右武卫郎将，灵佺愤恨绝食死。张嘉贞后来当了宰相，查阅档案，见到宋璟当年危言切议，未曾不失声叹息。
宋璟有六子：升、尚、混、恕、华、衡。
评论：姚崇以陈述十大建议规劝天子而后辅政，岂不伟大吗？然而，旧史没有记载，回顾开元初期都已经施行，的确是真实而不是捏造的。宋璟刚正又超过了姚崇，玄宗也一向对他尊重并有所顾忌，常屈意听从。所以唐史臣称姚崇善于应变得以完成天下事务，宋璟善于恪守成文以巩固天下正气正统。二人为政方法不同，而都使天下得到治理，这是上天用以辅佐唐朝使之中兴啊！呜呼！姚崇劝天子不追求边功，宋璟不肯赏赐边臣，而天宝年间的变乱，终于遭受边臣所害。姚、宋可说是具有先见了。然而，有唐三百年间辅弼大臣是不少的，而人们只前称“房、杜”，后称“姚、宋”，这是什么原因？君臣之间的遇合，似乎是非常难的哪！
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