卷一百六十八 列传五十六　陈循(萧鎡) 王文 江渊 许彬 陈文 万安(彭华) 刘珝(刘鈗) 刘吉 尹直

万安传

　　万安，字循吉，眉州人。身高体魁，眉目如同刻画，外表宽和而内心深险。正统十三年(1448)，中进士，改为庶吉士，被授予编修官。

　　成化初年，他屡升为礼部左侍郎。五年(1469)，命他兼任翰任学士，入内阁参预机务，与他同年中进士的詹事李泰，是宦官永昌的养子，比他年轻。万安把李泰当哥哥对待，很得他的欢心。李泰与万安同官。每逢应当升迁，必推万安出自己之上。这时朝廷讨论选阁臣，李泰又推出万安，说：“你先上，我不愁不到。”所以万安得入阁，而李泰突然暴病而死。

　　万安没有学术，掌权之后，每天只专事请托，交结各阉官为内援。当时万贵妃宠冠后宫，万安便通过宦官献殷勤，自称是子侄之辈。贵妃曾自愧没有门阀家世，听说有万安这个家门非常高兴。贵妃的弟弟锦衣卫指挥万通，遂以同族身份多次走访万安之家。万通的妻子王氏，她的母亲从博兴来，王氏对母亲说：“原来家贫时，曾把妹妹送给别人做妾，现在她在哪？”她母亲说：“好像是四川万编修家。”万通心疑是万安，访问之下，果然是万安的妾，从此两家妇人经常往来。万通的妻子落籍在禁宫内，可以随便出入，万安因此得以详知宫中动静，更加巩固了自己的地位。侍郎邢让、祭酒陈鉴与万安是同年进士，互不相容。万安便制造狱案，把两人除名了。

　　七年(1471)冬，彗星见于大田，侵犯太微。廷臣都说君臣隔绝，应时常召见大臣议政。大学士彭时、商辂力请皇上这样做。司礼监宦官于是约定皇上御殿之日召大臣应对，并且说：“君臣初见，感情可能不融洽，不要多言，姑待将来再说。”宦官将入内，又叮嘱了一遍。到召见时，彭时说天变可畏，皇上说：“我已知道了，卿等应当尽心而为。”彭时又说：“昨天御史有奏疏，请削减京官的俸薪。这样做武臣不免失望，请照旧为便。”皇上答应了。万安于是叩头欢呼万岁，便想出来。彭时、商辂不得已，都叩头而退。宦官戏笑朝臣说：“你们曾说不得皇上召见。这回见到了，只知道呼万岁吗？”一时传为笑谈，称为“万岁阁老”。皇上从此不再召见朝臣了。

　　后来尹直入阁，想请见皇上讨论事情。万安劝他说：“从前彭公请召对，一语不合，即叩头呼万岁，以此贻笑。现在我辈凡每事都尽言，由太监选择向皇上汇报，皇上无不应允，这胜过当面应对多了。”万安嬉笑不识大体，并且善于归过于人的做法，多像这样。

　　九年(1473)，万安升为礼部尚书。后来，改调到户部。十三年，加封他为太子少保，不久改为文渊阁大学士。孝宗出阁，万安升为吏部尚书，谨身殿大学士，不久加封为太子太保。当时彭时已死，商辂因忤逆汪直而离去，在内阁的有刘王羽、刘吉。而万安为首辅，与南方人结党，刘诩与尚书尹旻、王越又以北方人为党羽，互相倾轧。但刘诩疏浅而万安深鸷，所以刘王羽终不能胜过万安。

　　十八年(1482)，汪直受皇上的宠爱衰落，言官请撤消西厂。皇上不许。万安上奏再次请求，回报批准了，中外人士颇因此而称赞万安。《文华大训》编成，万安升为太子太傅、华盖殿大学士。不久又进升为少傅、太子太师，再升为少师。

　　当时，朝政多有失误，四方经常有灾害报来。皇上崇信道教，封金阙、玉阙真君为上帝，派万安在灵济宫祭祀他们。而李孜省、邓常恩刚得任用，万安通过彭华暗中与他俩勾结，借以排除异己。于是刘王羽以及王恕、马文升、秦纮、耿裕等大臣相继被逐出，而彭华便由詹事升为吏部侍郎，进入内阁。朝臣没有人敢与万安牛氐牾。

　　彭华是安福人。大学士彭时的族弟，考中景帝五年(1454)会试第一名。他城府很深，多算计，善于暗中窥伺别人的短处，与万安、李孜省勾结。他曾唆使萧彦庄攻击李秉，又逐出尹旻、罗璟，人们都很厌恶而又害怕他。过了一年，他患风疾离去。

　　孝宗继位时，万安起草登基诏书，禁止言官借风闻之事挟私情，中外人士哗然。御史汤鼎到内阁去问，万安从容说道：“这是里面的意思。”汤鼎即把万安的话上奏皇上，说万安压制阻塞言路，还把过错归咎于君主，没有人臣之礼。于是庶吉士邹智、御史文贵、姜洪等人纷纷上书论列万安的罪状。在此之前，有歙县人倪进贤，粗知书，但没有品行，对万安阿谀奉承，每天跟他讲房中术。万安很喜欢他，让他去考试，得了进士，被授予庶吉士，任御史。有一天皇上在宫中得到一小盒奏疏，发现里面都是论房中术的，末尾署名是“臣安进”。皇上命太监怀恩拿着它到内阁，说：“这是大臣所应该做的吗？”万安羞愧流汗，伏在地上，无法出声。到大臣们弹劾他的奏章呈入后，皇上又命怀恩对着万安读。万安多次跪起求哀悯，没有离去之意。怀恩上前摘下他的牙牌说：“你可以出去了。”万安这才慌着找马归到家中，请求退休离去。当时他已七十多岁了，路上还在望三台星，希望能得复用。过了一年，他去世，赠太师，谥文康。

　　当初，孝穆皇太后之死，内廷纷纷暗指是万贵妃做的手脚。孝宗即位后，鱼台县丞徐顼上书揭发这件事。廷臣建议逮捕审问曾经出入禁宫的万氏的亲戚等人。万安惊恐不知所为，说：“我已久不与万氏往来了。”而刘吉先已与万氏联姻，这时也自危。他的党羽尹直还在内阁，他们共同草拟圣旨压下了这一建议。孝宗仁厚，也放过他们不问，万安、刘吉得以无事。

　　万安在政府二十年，每遇科举考试，一定令他的门生任考官，因此他的子孙外甥女婿多得登第。儿子万翼，任南京礼部侍郎。孙子万弘璧，是翰林院编修。万安死后不久，万翼、万弘璧也相继死去，万安竟然绝后。


刘吉传

　　刘吉，字祐之，博野人。正统十三年(1448)，中进士，改为庶吉士，任编修，充任讲经筵官。《寰宇通志》修成，他升为修撰。天顺四年(1460)，在东宫侍奉太子读书，因亲丧回家。

　　宪宗即位后，把他召回修《英宗实录》。刘吉到京后，上疏请求守孝终制。皇上不允，进升他为侍读。《实录》修成后，他升为侍读学士，在讲经筵当值。累升为礼部左侍郎。

　　成化十一年(1475)，他与刘王羽同时受命兼翰林学士，入阁参预机务，不久升为礼部尚书。孝宗出阁后，他被加封为太子少保兼文渊阁大学士。十八年，遭父丧，诏令起复他。刘吉再三上疏恳切推辞，而暗中却嘱托外戚万喜为他活动，使他不被允许推辞。《文华大训》修成，他加封为太子太保，进升为武英殿大学士。后来，又升为户部尚书、谨身殿大学士，不久再加封为少保兼太子太傅。

　　孝宗即位后，庶吉士邹智、御史姜洪极力攻击万安、尹直和刘吉都是小人，应当斥退。刘吉非常恨他。万安、尹直都走了，唯独刘吉留了下来，皇上对他的寄托更专。刘吉担心言官对自己攻击不已，于是建议超升科道官员，不以资历顺序安排职位。皇上下诏起用被斥退和遗漏的人才，给事中贺钦、御史强珍等十人已经得依序升迁，刘吉又上疏推荐他们，各部参预推荐的官员只有林俊一人。刘吉想借此来笼络言路官员，但言官的议论犹未平息。庶子张升、御史曹瞞、欧阳旦、南京给事中方向、御史陈嵩等人相继弹劾刘吉。刘吉很愤怒，中伤张升，将他逐了出去。他还屡兴大狱，邹智、方向都被关押，而后贬往远方，姜洪也被贬官。他又与宦官蒋琮勾结，逐出南京御史姜绾等人，都察院官署为之一空。中外人士侧目，而议论的人也少了。

　　当初，在成化时期，皇上失德，刘吉与万安、刘王羽没有作出什么规谏纠正，当时有“纸糊三阁老，泥塑六尚书”的歌谣。至此刘吉见孝宗仁明，同僚徐溥、刘健都是正人，而刘吉在阁臣中是首辅，所以徐、刘二人有什么建议，刘吉也署名，又时时作些正论，盗窃美名以掩盖自己。

　　弘治二年(1489)二月，天旱，皇上令儒臣撰写祭文祈雨。刘吉等人说：“近来有奸徒想沿袭李孜省、邓常恩的故伎，见到月宿在毕，将有阴雨天，便奏请祈祷，企图有应验而获得进用。侥幸之门一开，奸徒将会争言祈祷，要宠招祸，这种情况实是由此而发端。撰写祝文之事，臣等不敢奉诏。”皇上悟过来了，遂停罢了这一举动。五月，因有灾异发生，刘吉请皇上敬修德行，防微杜渐，慎终如始。八月，他又因有灾异上陈七项建议。代王献海东青(雕)，刘吉等人说登基诏书中已说要辞退四方的贡献，请不要接受。第二年三月，刘吉与同僚上书说：“陛下体质较差，与先帝不同。凡是宴乐游观，一切嗜好之事，都应当减省。左右近臣如果有人请陛下照先帝那么做的，陛下当引太祖、太宗的典故将他斥退。祖宗过节和欢宴游乐都有节制，陛下效法祖宗就行了。”吐鲁番使者进贡狮子后回去，皇上令内阁起草敕书，派宦官去送他们。刘吉等人说不宜对他们优宠太过，使番戎之人轻视中国。这事于是撤消了。后来刘吉又说：“狮子等野兽，每天要喂两只羊，每年要用去七百二十只，还要每天用五十名校尉看守，这都是繁重的耗费。应该对各野兽绝食，让它们处毙。”皇上不能采纳。十二月，有星变，刘吉又说：“近来有妖星出天津，经过杵臼，逼近营室。这个天象主兵、主饥、主水旱之灾。现在南北两京畿、河南、山西、陕西有虫灾旱灾，四川、湖广年成不好。如果明年还是这样，恐怕盗贼窃发，祸乱将会发生。愿陛下节约开支，停罢游宴，屏退谗言，斥出异教，留心诵读经史，讲求治国之道。沙河修桥、江西造瓷器、南海子修缮城垣，这些工程都不紧要，应全部停止。”皇上嘉许采纳了。皇上被近臣之言所迷惑，很崇尚祈祷之事，发出经牌令阁臣作赞，又令他们草拟神将的封号。刘吉等人极力建议这种邪说应当废斥。

　　刘吉从孝宗即位之初升为少傅，兼太子太师、吏部尚书。到《宪宗实录》修成后，又进升为少师、华盖殿大学士。他执政岁久，权势煊赫。皇上当初很倾心于他，对他很信任听从，后来对他的宠爱稍衰，但刘吉仍没有离去之意。五年(1492)，皇上想封皇后的弟弟为伯爵，命刘吉撰写诰券。刘吉说一定要一起封两位太后的家人子弟才行。皇上不高兴，派宦官到他家，暗示让他退休，刘吉这才上书引退。诏令赐给他敕书，让他照旧例坐驿车回去。

　　刘吉多智谋，善于附会和自我掩饰，攀附权贵，锐于营私，常常受言路攻击。他在内阁十八年，人们称他为“刘棉花”，因为他很耐弹(劾)。刘吉怀疑这话是出于落第的举人，便请求举人三次会试不中的，不得再参加会试。当时适逢会试之期，举人都已群集京师，礼部为刘吉请示皇上。皇上下诏说姑令他们入试，以后再如刘吉所请。过后刘吉被罢免，这项规定也就没有实行。刘吉回去后，过了一年去世，赠太师，谥文穆。