卷二百九十二 列传五十一　李谘 程戡 夏侯峤 盛度 丁度 张观 郑戩 明镐 王则 王尧臣 孙抃 田况

丁度传

　　丁度，字公雅，他的祖先是恩州清河人。祖父丁岂页，后唐清泰(934～936)初年被契丹俘虏，后逃回，徙居开封祥符县。父亲丁逢吉，在真宗没即位前的王府做医生，但爱好收聚书籍，与儒士交游。丁度努力求学，喜读《尚书》，曾草拟《书命》十多篇。大中祥符(1008～1016)年间，考取服勤词学科进士，任大理评事、通州通判，后改任太子中允、直集贤院。因解送国子监进士失实，被治罪降职为齐州税监。后回京任知太常礼院，又任吏部南曹判官。上奏论述六件事：一、增加讲读官员；二、增加谏官名额；三、官员荫补子弟做官时必须录用那些立过大功的官员子弟；四、从河北、河东的在役士兵中挑选将士补充中央禁军；五、对开垦荒田最多和最少的官吏进行登记和奖罚；六、凡因公事而被当作私罪处以杖刑的人，可以听由保留原职或升级。章献太后认为他的建议很好。

　　按旧制规定，有要求谒见的监司与藩镇官员都由皇帝赐令当面奏对。仁宗初即位，只令他们将奏折附在中书、枢密那里一同上传，丁度说，附奏的办法不能防止言路壅塞的弊病。又曾写了一篇《王凤论》献给章献太后，用来劝诫外戚。历任三司磨勘司、京西转运使。司天监说永昌陵有白气，请求增加建筑来压住它，皇帝有令照此办。丁度上奏说，神道最讲究安静，不能随便动工修治，因此停止建设。升任知制诰，又升翰林学士，纠察在京的刑狱，判太常礼院兼群牧使。

　　刘平、石元孙失败，皇帝派遣使者来询问防御边事的办法。丁度上奏说：“现在士气受挫低落，若再穷追敌寇巢穴，千里送粮，轻易地用人命来逞一时的快意，这并非好计谋。唐建都长安，天宝(742～755)以后，河、湟一带沦陷覆没，泾州西门不能打开，京城距离敌寇的驻地不到五百里，朝廷驻守重兵，严格控制烽火，这样虽然常有敌寇侵犯，然而最终平安无事。宋太祖时，疆场之事，不任用武将，只是谨慎提拔任用有才的人，给他们丰富的粮草赏赐，讲究赏罚分明，这样边疆才安宁了近二十年。为今之计，不如谨守亭障，远派侦察，控扼要害，作为防御敌寇的万全之计。”因此写成十条计策上奏，名叫《备边要览》。

　　当时西疆骚乱不宁，二府三司，虽休假日也不停工作。丁度说：“当年苻坚用百万大军侵犯晋朝，但谢安却下令驾车出游以安定人心。请给官吏照常放假，不让外夷窥探我朝廷的深浅。”皇帝听从了他的建议。积功升任中书舍人，担任承旨的职务。

　　当时叶清臣请求在商州设置监官铸造大额钱币，使得一枚相当于从前十枚。丁度上奏说：“汉代的五铢钱、唐朝的开元通宝以及本朝的钱币方法，轻重大小，最为折中合适。历代的更改，方法虽精密，但不到一年，就又改铸旧币。有人说要用严峻的法律来制裁、消灭偷铸钱币。从前汉代改变钱币，因私下铸钱而被处死者多达数十万。唐朝铸造乾元通宝以及重印乾元钱时，钱轻币值大，用严刑也不能禁止私铸钱币。今军旅守边的人，每月才给一百钱，得到大额钱才十个，不能分开零用，旧钱不能用，新钱越来越轻，就会导致粮食涨价。臣曾任湖州知府，老百姓如有犯茶禁者，用一千钱再立契约订保证便可以代替鞭打背部的刑罚。在京西，有强盗杀人后夺取这人的烂衣服，价值不过几百钱。私下偷铸钱币的利润，不止是它的几倍。再有湖山险绝之处，凶顽邪恶的魁首呼啸聚集在一起，冶铜铸币日益猖狂，平时铸钱，急起来就做强盗。民间铜铅器具，都用来冶铸大钱，怎能禁止？”

　　丁度又说：“祥符、天圣年间，牧马多到十多万，后来有人说天下太平无事，不可浪费，于是取消了八处监马机构。然而还从秦、渭、环、阶、麟、府、文州以及火山、保德、岢岚等军，每年买马二万二百匹，用来补充京城和要塞军队的缺额。自从西边用兵，四年所畜养的马匹，才三万匹而已。马少地闲，监马机构确实可以撤掉；但如果敌寇被平后马匹归来，则马监又不可缺少。今天河北、河东、京东、京西、淮南都征录壮丁当兵，请求朝廷下令规定，百姓凡畜养一匹战马者，可免抽两个兵丁，还可不计资产来进升户籍的等级，那么边疆战事的缓急都有个准备，而国马也会大增了。”

　　庆历(1041～1048)中，任河东宣抚使杜衍的副手。较长时间后，升端明殿学士、知审刑院。当时江西转运使传达文书给所属各州，凡市场上商人领取盐钞，每百缗要交纳补贴现钞三分之一。吉州通判李虞卿接受商人财物，免去他们的贴纳，事被发觉，大理寺将要用枉法罪论处。丁度说：“枉法，是说对于国家刑典法律有所歪曲违犯，而李虞卿所违犯的，只是转运使传达的移文罢了。”因此免了李虞卿的死罪。

　　皇帝曾问丁度：“用人时资历与才能哪一样优先考虑？”丁度回答说：“承平时期任用资历深的人，国家边境未安定时应使用有才之士。”当时丁度在翰林院已干了七年，而朝廷正在用兵，因此这般回答。谏官孙甫评论说：丁度此话，大概是为自己谋求权势和重用。皇帝对辅臣说：“丁度任侍从官十五年，多次论说天下大事，未发现他涉及私心，孙甫凭什么说这样的话。”

　　不久，被提升为工部侍郎、枢密副使。因而他说：“周世宗召募骁健勇士，有时早晨出现的许多强盗，晚上便被招抚来充当禁卫军；宋太祖也召募勇猛之士来充实骑兵。请从河北、河东、陕西一带抢粮的骑兵中挑选一些人，来补充禁卫军的缺额。”又说：“契丹曾经违背过盟约，所以预先的防备不可忽视。”因此又将《庆历兵录》五卷、《赡边录》一卷上献给皇帝。第二年，任参知政事。遇上春季大旱，降级为中书舍人，过了一月，又复职。

　　两年后，宫廷卫士政变，事情牵连到宦官杨怀敏，枢密使夏竦请御史与宦官同到禁宫中审讯他，不可将事态扩大，那会令皇上身边的有些动摇的人更加感到不安。丁度说：“禁卫军政变，事关国家社稷存亡，此事可忍还有什么不可忍？请将此事交给政府部门，将其党羽一网打尽。”并在皇帝面前争论。仁宗听从夏竦的意见，丁度于是请求解除自己的职务，被免职降为紫宸殿学士兼侍读学士。御史何郯说：“紫宸二字不适宜用来作为官职名称。”因此改任观文殿学士、知通进银台司、判尚书都省，再升尚书右丞，后去世。追赠为吏部尚书，谥“文简”。

　　丁度性格淳厚质朴，不故作威仪之态，独居一室达十多年，周围没有姬妾侍奉。但喜欢辩论事物，在为皇帝讲解经史的时间长久后，皇帝常称呼他为“学士”而不喊他的姓名。皇帝曾问他蓍龟占应的事，他回答说：“卜筮虽是圣人所做的事，但总的说来不过是一种技术而已，不如用古代的治乱兴衰作为借鉴。”皇帝又曾拿着一个汲水的欹器给丁度看后说：“朕要用中正公平的方法来统治天下。”丁度回答说：“我们这些臣下也愿事奉陛下不会倾斜。”因此上奏说太宗曾制作过这种欹器，真宗也曾著文论述过它，于是皇帝制了一篇《后述》赐给丁度。

　　丁度著有《迩英圣览》十卷、《龟鉴精义》三卷、《编年总录》八卷，又奉诏带领一群学者汇集编著了《武经总要》四十卷。丁度的儿子丁讽，官任集贤校理。


明镐传

　　明镐，字化基。密州安丘人。考取进士，任蕲州防御推官。宋真宗去世，进呈《真颂》四十六篇，改任大理寺丞。薛奎任秦州节度，调他任节度判官。薛奎调益州，明镐随调任录事参军。程琳代替薛奎后，奏请明镐任签书节度判官，并就任益州通判，后升为太常博士。回朝廷后，仁宗问明镐有何才能，薛奎称他沉着、勇猛而有谋，能决断大事，仁宗因此升他为开封府推官。明镐进献《六冗书》，升任尚书祠部员外郎，后任三司户部判官，改任刑部员外郎、京东转运使，升兵部员外郎、直史馆、益州路转运使。遇上饥荒，百姓没有储备，盗贼时有发生，明镐为了稳定物价，便招募百姓当兵，人民因此安定下来。

　　陵州知州楚应几贪赃受贿之事败露，有人告诉明镐要他早些奏报朝廷，明镐说：“他已被治罪就够了，何必要再骗朝廷呢？”但终因失察的过错被惩罚，降为同州知府。未满一月，遇上西夏国王元昊侵犯延州，明镐被起用任陕西转运使。敌寇攻破金明寨，撤去后，他建议修复此城，将帅拥兵不前，而明镐只用百余骑，亲自督促将士，仅一月便修复完成此城。又曾检阅同州地方军，挑选到三百多个有才干有武艺的人，教他们使用强弩，然后上奏用他们做“清边军”，号称最骁勇剽悍的队伍。后来，陕西、河东等地都仿效这一做法。

　　升户部郎中、直昭文馆、陕州知州，调任江、淮制置转运使。未赴任，遇上贼寇攻破丰州，明镐因此被提升为天章阁待制、河东转运使。修筑建宁、中候、百胜等寨及镇川、清塞等堡，共建五城，以功劳升任左司郎中。

　　第二年，升为龙图阁直学士、并州知州。明镐大规模巡阅边疆以防备敌人。当时在边疆任职的很多是纨绔子弟，明镐于是抓了一些最不尽职的处以杖打的刑罚，疲软的人都自动辞职离开，最后奏请朝廷挑选熟悉军事的人来镇守城堡边寨。行军打仗，娼妓多随同而行，明镐想要将她们驱逐，又怕伤了将士们的心，正好有个士兵因与人争夺发怒，杀了一妓女，官吏将他逮捕后报告明镐，明镐却说：“那些娼妓们来军中做什么？”放了此人，不加惩治，娼妓们知道后都吓得逃走。后以枢密直学士、左谏议大夫身份知成德军，后调入京城，任开封知府。

　　王则叛乱，朝廷任命明镐为体量安抚使；王则未被镇压，朝廷又命参知政事文彦博任宣抚使，任明镐为副使。贝州平定后，明镐升端明殿学士、给事中、权三司使，各将领都被破格升职，都虞候至士卒共八千四百人，按功劳分为五等，每等升一级。文彦博多次推举明镐的功劳，明镐因此升任参知政事。

　　不久，明镐背上生毒疮，皇帝对辅臣说：“明镐忠心磊落，有功劳，在他还没有病糊涂时，我想见他一面。”皇帝亲自慰问他时，凄惨地说：“正要靠卿来谋划国家大事，为何这么快就病了！”明镐气力疲惫，但仍能磕头谢恩。第二天，去世，谥“文烈”。明镐为人正直寡言，随到哪里都安静而不失身份。而遇事却从不苟且，被世人推崇敬重。


王则传

　　王则，本是涿州人。因闹饥荒，流落到恩州，自己出卖给别人放羊，后参加宣毅军，做了一名小校。恩州、冀州一带的民俗喜欢妖幻，老百姓互相都学习《五龙》、《滴泪》等经以及河图、谶纬等书籍，说是释迦佛衰谢后，应由弥勒佛主持世界。当初，王则离开涿州时，他母亲与他诀别，在他背上刺了个“福”字作为标记。一些迷信的妖人因此妄说他的“福”字是自然生起来的，争相信奉他，而州官张峦、卜吉主谋此事，联络德、齐等州的党羽，相约以庆历八年(1048)正月初一割断澶州浮桥，在河北叛乱。因同党潘方净写信求见北京留守贾昌朝时，事情败露被捕，因此不等到约定日期，便于庆历七年冬至发动叛乱。

　　当时知州张得一正同官吏们一起朝谒天庆观，王则率叛军劫杀了府库的守兵，张得一退守骁捷营。叛军焚烧营门，抓住张得一关了起来。兵马都监、内殿承制田斌率领部下展开巷战，失败后逃出城。城门关闭，提点刑狱田京、任黄裳带着官印，抛弃家人，用绳子爬下城墙逃出，守南关。叛军从通判董元亨那里取军资库的钥匙，董元亨拒不交出，便杀了他。又放出狱中囚犯，囚犯中有人恨司理参军王奖，于是杀了王奖。后来节度判官李浩、清河县令齐开、清河主簿王湙都被害。

　　王则僭称东平郡王，用张峦做宰相，卜吉做枢密使，建立国号叫安阳。在居所门上署上“中京”的匾额，居所和马厩库房都立有名号，将年号改叫“得圣”，将十二月改为正月。老百姓年龄在十二岁以上、七十岁以下的，都在脸上刻上“义军破赵得胜”的字眼。旗帜号令，大都以“佛”字作为名称。城中以一栋楼为一州，写上州名，任命他的同伙做知州，每一面设一总管。然而攀绳爬下城墙而逃者日益增加。于是下令守城的人每五个人结成一保，如有一个人越城逃跑，其余都要被处斩。

　　有几个名字分别叫汪文庆、郭斌、赵宗本、汪顺的州民，从城上系了一封信射到明镐的营帐，约定做官军的内应，夜晚垂下粗绳拉引官军入城。官军进去了数百人后，焚烧叛军的瞭望楼，被叛军发现，于是率众抗战。当初，首先一批官军登上城楼后，想独占功劳，便砍断绳索，绝了后来官军的路。等到与叛军作战，兵少不敌，与汪文庆等只得又垂绳下城撤退。这一晚，州城差一点被攻克。王则计划在正月十四日出城半路拦劫契丹使者，间谍将此情报告明镐。明镐派遣殿侍安素率兵埋伏在西门，叛军果然派几百人夜间出来，遭到官军伏击，都被擒获。

　　因为州城险固不能攻破，官军于是在城门外另建造用来攻城的曲城，但快要建好时，又被叛军焚烧。于是在南城挖地道，而每天进攻北城以便牵制叛军。等文彦博到来时，地道已通至城中，挑选一批壮士半夜由地道进入，众人于是登城。叛军放出火牛，官军用枪刺中牛鼻子，牛返回向叛军进攻，叛军大溃败，开东门出遁。阁门祗候张絪凭借战壕与叛军搏斗，战死。总管王信抓捕到王则，其余叛军退守到村舍民房，都被官军放火烧死。用囚车押送王则到京师，朝廷将他支解示众。王则反叛共六十六天。


王尧臣传

　　王尧臣，字伯庸，应天府虞城人。考取进士第一名，被授任将作监丞、湖州通判。后被召回京应试，改任秘书省著作郎、直集贤院。遇上叔父王沖犯法受牵连，王尧臣被调离京城出任光州知府。后为父服丧，服丧完毕，任三司度支判官，再升做右司谏。

　　郭皇后去世，舆论将此归罪到内侍都知阎文应，王尧臣请求将左右侍医药的人都治罪，没有答复。当时是上元节，有官员张灯结彩，王尧臣等他们乘坐的舆轿出门，便向皇帝说：“皇后已恢复名位，如今还未出殡，不应出来游幸。”皇帝因此下令撤除张挂的彩灯。王尧臣后升任知制诰、同知通进银台司、提举诸司库务，又知审刑院，调入翰林院任学士，又任知审官院。

　　陕西用兵，他任体量安抚使。出发前，向皇帝请求说：“按旧例，使者每到一处，都宣读皇帝的诏书，慰问官吏将校，但不关及到普通百姓。自西夏元昊反叛，至今三年，关中的人民困苦凋敝到了极点，请求让我带诏前往慰劳、安抚他们，并宣布平定叛贼之后蠲免租赋二年。”仁宗听从了他的请求。

　　出使回来，又对皇上说：陕西兵力二十万，分别屯守四路，但实际可用来应战的只有十万。敌军入侵，常数倍于官军。他们以十战一，我方以一敌十，所以他们三次来犯三次胜，是由于敌我双方兵力众寡太悬殊。泾原靠近叛军巢穴，最首当其冲，应先作防备。如今防备敌人秋季入侵已经很迫切，请增派士兵，以二万屯守渭州，作为镇戎山外的援助；以一万人屯守泾州，作为泾原、渭州的声势；以二万兵力屯守环庆，一万人屯守秦州，以牵制敌军的进攻。

　　而且敌寇进犯边疆，不怕不能进来，只怕不能撤出。各要塞沿线的地形，虽险易不同，但军队行走都须由大川大河，大川边大多都有寨栅作为控扼要害。敌寇来犯目的是要掳掠，他们各自奋战，因此所向无敌。如延州的金明、塞门寨，镇戎的刘璠、定川二堡，渭州山外的羊牧隆城、静边寨等，都不能扼制抵挡住敌人的进攻。所以敌人不怕不能攻进来。进入汉族内地以后，分途抢攻，俘虏人畜、劫掠财物，兵马都疲困了，然后急忙撤退，再无斗志。如以精兵扼守险要地带，再用强弓利弩猛射，旁边又设奇兵埋伏，切断敌军首尾，边追边打，敌军不失败还能怎样？所以敌人害怕的是不能退出去。

　　敌寇屡次乘战胜之势，大肆掠夺后撤退，而我方各将不能追击，是由于兵太少而势力又分散的原因。如再循故辙，必无可胜之理。

　　王尧臣又论述道：“延州、镇戎军、渭州山外三次战斗失败的原因，都是因为敌人先占据了险要阵地，引诱我军，我军将帅不能据险阻击敌军的撤退，而大多都加速追击想立战功。结果部队正疲惫不堪时，便与敌军作战；敌人开始放出铁骑冲击我军，接着用奚人步兵拉强弩猛射，势不可挡，终于导致我军覆败，这是主帅们不考虑怎样应变以吸取以前的失败教训的过失。希望朝廷严训边疆守将，经常远派侦察，遇到敌寇来了，便根据远近设立营寨，然后再估量敌人兵力大小决定派人奋力阻击，不能轻易出战。”皇帝下诏用他的话敕诫守边官吏。

　　当时韩琦因在好水川兵败，被降职调任秦州知府，范仲淹也因犯擅自给元昊复信被降职为耀州知府。王尧臣说：“这两个人，都忠义智勇，不应该将他们安置在闲散不重要的地方。”他又推荐种世衡、狄青，说他们有将帅之才。第二年，敌寇果然从镇戎军、原州入侵，打败葛怀敏，乘胜攻掠平凉、潘原，关中为之震惊恐惧，自邠州、泾州以东，都关闭堡垒自守。范仲淹主动率领庆州部队攻打敌人，敌人退走。宋仁宗想起王尧臣的话，于是又重新起用韩琦、范仲淹做招讨使，驻在泾州，增加驻军三万人，而使王尧臣再次安抚泾原。

　　当初，曹玮开垦山外土地，营建笼竿等四寨，招募弓箭手，分给土田，使他们耕战自守。后来守寨的将帅没有很好地安抚驾驭守卫士兵，有时侵夺他们的土田，引起众人怨怒，士兵于是劫持德胜寨的守将姚贵，关闭城门，公开反叛。王尧臣正好经过当地，便写了一封信用箭射到城内，用叛乱谋反的严重后果来劝谕他们，众人于是开门出来投降。王尧臣只按原来的纪律申明约束大家一番后，便走了。

　　回京后，对皇上说：“自从陕西用兵以来，夏竦、陈执中两人都以两府旧臣身份，做了陕西经略、安抚使、招讨使等职，而韩琦、范仲淹只当了经略副使和安抚副使。后来张存任延州知府、王沿任渭州知府、张奎任庆州知府时，都是学士、待制的身份，也只能管理本路总管的事。到夏竦、陈执中被罢职时，在四路各设统帅，于是各统帅都同时兼任都总管以及经略、安抚、招讨等使，因而武职副总管也就兼任副使。如今韩琦、范仲淹、庞籍等人既然做了陕西路都总管、缘边经略、安抚、招讨等使，四路便应当统一受他们的节制，但尚挂经略使头衔的人还有九个，他们各自独立设置机构行事。他们的名号不同，因而下面所禀受的指挥也就不一样。今天请朝廷撤走路都总管、副总管并取消经略，只任命缘边安抚使一个机构。”不久滕宗谅也有这样的请求，于是裁撤了那些多余重复的机构官员。

　　又说：“鄜延、环庆两路，地方都险固易守；只有泾原一地，自汉、唐以来，都是争夺的要地。从镇戎军到渭州，沿泾河大川直抵泾、邠一带，基本上已无险阻。虽有城堡栅寨据守平地，但与敌方交界，难以防守，要像唐朝的郭子仪、浑王咸一样，常驻扎重兵把守。自赵元昊反叛朝廷以来数年，都由这三处入侵。朝廷在泾州设置统帅府，作为控扼关中、陕西的总指挥部，诚然符合事机。但多次经历失败后，边疆地区空虚，士气不振。希望深刻地认识到我方最近的这一弱势，精选将佐；那些新招集的士兵，未经过训练，应用有经验的老兵更换。倘若一路兵力强实完备，敌寇也就不敢长驱直入了。”因而又论述沿边各城寨、军事要地、敌方路线以及防御战备、轻重物资等的计谋策略共五件大事上奏皇帝。又请求在泾原等五州军垦营田，增加弓箭手，以及请求撤掉潼关的瞭望楼，都答复说可以实行。

　　王尧臣后以户部郎中任权三司使，他征召张硆之、杜杞等十多人任副使、判官等职。当时，入内都知张永和建议，收取老百姓三分之一的房租用来增加军费。王尧臣进奏皇帝说：“这是衰世才做的事，会召来民怨并离散民心，唐德宗就是因此才导致朱泚的叛乱的。”度支副使林潍害怕张永和，因此附和他的建议，王尧臣奏请罢黜林潍，才停止讨论此事。

　　夔州转运使奏请增加盐井的年税十余万缗，王尧臣认为皇恩未曾照顾到边远地区的人，反而又要向他们牟取厚利，正好会招致怨恨，朝廷因此取消这一建议。王尧臣迁翰林学士承旨兼端明殿学士，任群牧使。遇上母亲去世停职，服丧完毕，升任右谏议大夫。

　　当初，学士苏易简、丁度都是从郎中进升中书舍人充当承旨，到王尧臣做承旨，没有升官职，可能是被宰相贾昌朝压制。到这时，文彦博做宰相，因王尧臣任期已满，便优先升职。朝廷在明堂中大摆宴席庆祝，升他做给事中。王尧臣与三司互相讨论茶法，统计全国每年的财税收入与支出，上报数字，因此升任枢密副使。

　　遇上侬智高反叛，王尧臣奏请将广西宜、容、邕三州分为三路，以融、柳、象三州隶属宜州路，白、高、宝、雷、化、郁林、仪、藤、梧、龚、琼等州隶属容州路；以钦、宾、廉、横、浔、贵等州隶属邕州路；遇到蛮族入侵，由三路会同所属各州郡军队配合快速打击，再命经略、安抚使驻守桂林统一指挥；再加上招募纯朴、有气量、忠心勇敢的当地土军分别屯守，从全、永、道三州运送粮米作为他们的军饷，撤掉远下南方守戍的北方士兵。当时狄青正任岭南经制使，朝廷令他审议王尧臣的提议，狄青认为很好。

　　在枢密院任职三年，王尧臣尽力裁撤抑制徼倖小人，于是有人刻了一匿名信散布京城，但仁宗不认为他有可疑的地方。后以户部侍郎升任参知政事。时间久了，皇帝要用他做枢密使，而当制学士胡宿却坚决地抑制他，于是进升为吏部侍郎。去世后，被追赠为尚书左仆射，谥“文安”。

　　王尧臣因文学进升，负责内外制度十多年，他的文辞温润华丽。执政时，曾与宰相文彦博、富弼、刘沆一起劝皇帝早立继承人，并说英宗曾被收养在宫中，适宜做继承人，曾草拟诏书挟带着进呈仁宗，但没有成功。

　　元丰三年(1080)，他的儿子王同老进呈他的遗稿，为父亲论功，皇帝访问文彦博，文彦博因此将事情经过详细上奏，皇帝因此给王尧臣加赠太师、中书令，又改谥号为“文忠”。


孙抃传

　　孙抃，字梦得，眉州眉山人。六世祖孙长孺，喜好收藏图书，号称“书楼孙氏”，子孙以种田为业。至孙抃才开始读书做文章。考取进士甲科，以大理评事出任绛州通判。受召参加学士院考试，任太常丞、直集贤院等职，又历任开封府推官、判三司开拆司、同修起居注等职，后从右正言升任知制诰，又升起居舍人、翰林学士兼侍读学士、史馆修撰，积功升任尚书吏部郎中。孙抃虽长期居于显要职位，但很少有所建树发明。

　　皇祐(1049～1054)中，从右谏议大夫升任权御史中丞。命令下达后，谏官韩绛上奏说孙抃不是纠正表率别人的材料，不能担任讽谏纠正别人的这种职务。孙抃即手写一奏折说：“臣观察当今的士人，追求升官者多，廉洁退让者少。以会找别人的事为精神，以能攻击别人为风采；嘴巴快捷得像农夫便叫作有议论，刻毒得像酷吏便叫作有政事。谏官所说的才能，难道是指这些吗？若是这样，臣就确实无能了。”仁宗考察他的话，催促他上任，并且任命他知审官院。孙抃以受到言论批评不宜兼任此职辞谢，皇帝才作罢。

　　在御史台，多次议论事情，不讲矫激偏执的言论，尤其喜欢推荐人材。皇帝想要升入内都知王守忠做武宁军节度使，孙抃奏请后作罢。温成皇后出葬，用刘沆做监护使，孙抃上奏说，刘沆身为宰相，不宜为皇妃监护丧葬的事。当时有人建议为皇后建陵立庙，以孙抃为首的官僚都说这样做是违礼。因此与别人互相辩论，他因坚持争论却不能得到认同，便伏地不起，皇帝为了他脸色都变了，把他遣走。御史请求罢免宰相梁适，皇帝不听，孙抃上奏说：“梁适当宰相，在上不能公正处事，对下又没有笃诚地训导子弟。谏官几次上奏弹劾，未听到答应同意，不罢免梁适不能平息众人的议论。”宰相陈执中的侍婢被宠妾张氏捶击而死，法官要将张氏关入监狱搜取佐证，陈执中不放人，皇帝令人不必追究。孙抃又与同僚请求汇报讨论，奏折送上去十次，终于使梁适、陈执中都被罢免。

　　孙抃改任翰林学士承旨、又兼任侍读学士。皇帝读《史记？龟策传》，问孙抃：“古人行动都必须根据这个么？”孙抃回答说：“古人有大的疑难之事，自己有了决定，又询问了众人的意见，还说没有上天的命令，于是乎命龟来决断吉凶。这便是所谓‘谋及乃心，谋及卿士，谋及庶人，谋及卜筮’。大概圣人看重诚实，不认为仅有人谋便够了，还要与神灵暗相符合，然后才可以。”皇帝认为他回答得好。

　　谏官陈升之献上选用、责任、考课转运使的三种方法，皇帝命孙抃与御史中丞张升主管此事，但最终也没有进献什么人材。再升任礼部侍郎。孙抃久任侍从官，却很淡泊，人们认为他是一位长者。后来枢密副使程戡被罢职，皇帝想任用旧人，就命孙抃担任此职。这年中间，孙抃又升任参知政事。

　　孙抃为人性格笃厚寡言，质朴没有威仪。在枢密副使和参知政事任上时，年纪日益衰耄，对大事不能决断可否。又善忘，言谈举止多出笑话，好事者传为口实。御史韩缜弹劾他，孙抃被罢职降为观文殿学士、同群牧制置使，又再次兼任侍读学士。宋英宗即位，他进升为户部侍郎。告老辞官，以太子少傅的身份回家居住，后去世。追赠太子太保，谥号是“文懿”。