卷三百一十六 列传七十五　包拯 吴奎 赵抃(赵屼) 唐介(唐淑问 唐义问 唐恕)

包拯传

　　包拯，字希仁，是庐州合肥县人。当初考取进士后，拜官为大理评事，出任建昌知县。因为父母都年事已高，他推辞不去就职。又调和州监税，父母更不愿随行，他便辞官回家奉养。过了几年，双亲相继去世，包拯就在墓旁造屋居住守孝，到守丧期满，仍然徘徊不忍离去，邻里父老曾多次过来劝他结束守丧。过了很久，包拯才去吏部接受调选，便做了天长知县。有个盗者割了一人家的牛舌，失主来县上诉，包拯说：“只管回去，把牛杀了卖掉。”过后不久又有一人来县报告，说有人私自杀牛，请予处理。包拯对这个人说：“你为什么割了人家的牛舌又反来告他的状？”盗窃者听后十分惊恐，立即服罪了。调任端州知州，升迁为殿中丞。端州地方出产上好的砚台，以前的州官借进贡之名，大都从这里索取几十倍的进贡量去赠送权贵。包拯为了杜绝这种弊端，叫做砚台的人只做足够进贡的数量。他在那里一年任期届满，没有拿一个端砚回来。

　　接着，拜监察御史里行，改任监察御史。这时，张尧佐做了节度、宣徽两使，右司谏张择行、唐介和包拯共同参他升官不当，言辞十分激切。又曾建议皇帝：“国家每年给契丹纳币来求和，这不是抵挡敌人的办法，而应当训练一个强大的军队，选任有谋略的将领，致力加强边境防务。”又请求重视门下封驳的规定，以及罢免、禁锢贪官污吏，选择有德有才的人担任州县长官，对补荫弟子实行考试录取的办法。当时，各道转运使兼任按察使，他们奏劾官吏大多拾取人家无关原则的细小事故，专门以这种苛察相夸耀来表现自己，使官吏们忧心不安，包拯于是请求朝廷废止了按察使的设置。

　　一次，他出使契丹。契丹授意接待官员，问包拯：“你们在雄州城新近开辟了便门，是打算引诱我们的叛人，用来刺探我们的边防情报吗？”包拯回答说：“你们在涿州不是也开了便门，刺探边情为什么一定要用开便门的办法呢？”这位官员无言以对。

　　历任三司户部判官，出任京都转运使，改任尚书工部员外郎、直集贤院，迁陕西，又转调河北，入朝任三司户部副使。秦州、陕州、斜谷一带官府衙门的造船材木，大都向百姓征来；而且秦、成等七州交付河桥所用竹索，一年常在数十万竿，对这些负担，包拯上奏后都免去。契丹在关塞附近聚集军队，边境的州郡逐渐发来警报，朝廷命令包拯到河北征调军用粮草。包拯上书说：“漳河一带是一片肥沃的土地，然而人们不得耕种生产，邢州、洺州、赵州有民田一万五千顷，大多被用来牧马，请把这些土地全部交还百姓，让他们耕作种植。”朝廷听从了这个意见。解州池盐的专卖法令，不利于百姓，包拯到那里筹划，请准一律听凭自由买卖。

　　拜天章阁待制、知谏院。这期间，他几次上朝时指斥权幸大臣，请求废止一切宫廷内部的封官和私恩。又列呈唐代魏征的三疏，希望皇帝放在座右，用来作为借鉴。并向仁宗进言：应当明智地听取和接受合理的意见，明辨帮派的问题，爱惜人才，不要先听什么就信什么，共七件事；请求免去冷酷寡恩的人，抑制投机取巧的行为，端正刑法，彰明禁令，戒除不必要的建造，禁止邪说和妄言。朝廷对于包拯的这些建议大多予以施行。

　　拜龙图阁直学士、河北都转运使。以前，包拯曾经建议，在边境无战事时将军队迁到内地，没有得到答复。这时他又上书请求：“停罢河北屯兵，将这些军队分散到黄河以南的兖、郓、齐、濮、曹、济各郡，如果有情况，也无后顾之忧。假如说兵不可以一下子大量削减，那么请训练义勇，少给粮食，这样每年所需费用，还不到屯兵一个月所需要的费用，一州所收的赋税支付后还有多的。”又没有得到答复。迁任瀛州知州，各州都用公钱进行贸易，多年来已亏付十余万贯，包拯上奏请求都予以免除。因为儿子死去，包拯请求到近便而事简的郡任职，于是被改任扬州知州，迁庐州知州，又升为刑部郎中。因举荐人材失当，包拯受到处分，被降职为兵部员外郎、池州知州。

　　包拯恢复官职调任江宁府知府，又被从江宁府召回，代理开封知府，升迁右司郎中。包拯在朝治事刚强坚定，那些贵戚、宦官因而有所收敛，一听见他都十分害怕。人们把包拯的笑脸比作黄河变清那样难得见到，儿童妇女也知道他的名字，称他为“包待制”。京城的人流传一句话说：“关节不到，有阎罗包老。”旧日的规定，凡是来衙门诉讼的人，进门后不能够直行到大堂阶下。包拯改变陈规，打开府中正门，使他们得以直接到堂前陈述是非，从而使胥吏不敢欺负他们。宦官和豪门贵族为自己修建园榭，侵占了惠民河边的土地，因此使河道阻塞不通。恰好京城发了一次大水，包拯便下令将那些楼台亭阁全部拆掉。有人手持地契去找包拯，说地契上就是这样写的。包拯审核地契后，发现地契已被涂改，增加了步数，于是他将此事上报仁宗，使那人受到了制裁。

　　升迁谏议大夫、权且代理御史大夫。包拯上奏说：“东宫太子的位置空缺已经很久了，天下人都为此感到担忧，陛下这么长久地不作出决定，是为什么呢？”仁宗问他说：“你认为立谁为好呢？”包拯回答道：“臣下无能，还没有考虑，我请求早立太子，是为宗庙万世之大计着想的。陛下问我想立谁，这是怀疑我。我已是七十岁的人了，又没有儿子，并不是为自己和后代邀宠考虑的啊！”仁宗听了大为高兴，说：“这件事还要慢慢商议。”请求裁减内侍，减少不必要的费用，按条文督促各路监司尽忠职守，御史府可以自己举荐所属官员，减少官吏一年的休假日期，这些建议都得以施行。

　　张方平做三司使时，因为买土豪的财产，包拯上章弹劾，使他罢了官；宋祁接替了张方平，包拯又弹劾他；宋祁被免后，就由包拯以枢密直学士暂代三司使。对此欧阳修说：“包拯是所谓牵牛踩踏了田而夺了人家的牛，处罚已经很重了，可他又贪图肥缺来做那个职务，不也是过分了吗？”包拯因此待在家里，以躲避代理三司的命令，过了很久才出来任职。他主持三司期间改变了过去的一些做法，以前，凡是各种封藏于仓库供皇帝用的物品，都从各地科派，造成百姓困难。包拯特此设立市场，公私实行公平买卖，此后百姓不再受到侵忧。原来司里吏员欠下金钱布匹，大多受到监禁，其中有些人往往逃走，就连带拘禁了他们的妻子儿女，像这一类情形的包拯都释放了他们。升迁为给事中，为三司使。几天以后，拜枢密副使。不久，调任礼部侍郎，他推辞不受，旋即因患病逝世，终年六十四岁。死后封赠礼部尚书，谥号孝肃。

　　包拯性格严峻正直，他厌恶官吏做事苛刻，为人敦厚，虽然十分痛恨坏人，但未尝不推重以忠恕待人。他不轻易与人相交，不会用伪装的甜言笑脸来讨别人喜欢，平时没有私人请托的书信，旧友、亲戚同乡都断绝往来。地位虽然显贵，可是衣服、器用、饮食同当平民时一样。他经常嘱咐说：“我的后代子孙做了官，若有犯贪污罪的，就不得回老家，死了不许葬在祖坟中。不顺从我的心意，就不是我的子孙。”早先，包拯有一个儿子名叫繶，娶崔氏为妻，任潭州通判，已死。其妻崔氏一直守节，至死都没有再嫁人。包拯曾经逐走一位偏房，这位小妾在自己父母家生了一个儿子，崔氏暗地里照顾她们母子，派人精心地看护她们。繶死后，崔氏就接回了这位小妾的儿子，取名为綖。包拯共有奏章十五卷。


吴奎传

　　吴奎，字长文，潍州北海人。记忆力强，博览群书。通过《五经》科贡举考试，官至大理寺丞，监管京东排岸司的工作。仁宗庆历年间御前侍卫政变后，吴奎上书说：“开春以来，阴雨连绵，气候反常。正如《洪范》所说：‘上梁不正，则会导致以下犯上的。’中央发生兵变，动摇根本，影响极坏。听说皇城司官六人中已处罚五人，只一杨怀敏留用。人们说皇上任人唯亲，以情枉法。活捉反贼后，您下令留活口，有人却擅自杀掉了，这些人必然是反贼的同党，杀人是为了灭口，否则，为什么不听指挥？”于是请求仁宗召见面议，深受仁宗器重。再升为殿中丞、策贤良方正人等，又升为太常博士、陈州通判。

　　后调回京城任右司谏，又改任起居舍人、同知谏院，专给皇上提建议。多次极言进谏，都是劝仁宗约束近侍佞媚拍马之辈。内东门司乱收贿赂，交给吏部追究时，开封府鉴于他们是亲近皇帝的官吏，就把他们释放了。吴奎于是上书弹劾开封府尹魏馞，结果魏馞被调到越州。彭思永论事时，仁宗追问其中一些消息来源，吴奎代答说：“按照法律，御史有权保护其消息的来源，如果盘根问底，那以后还有谁敢为我们提供情况？这岂不是自己遮掩自己的耳目吗？”仁宗于是不再追问了。郭承佑、张尧佐任宣徽使，吴奎接连上书说他们不称职，结果郭免职，张调到河阳。

　　皇祐年间，天灾颇多，吴奎分析其症候说：“今年冬暖春寒，太阳不够明亮，五大行星运行失度，水旱二灾作恶，饥荒接踵而至，这是天道不顺；从东到西，地震为患，黄河改道，地面还冒出山来，这是地道不顺；邪恶势力妨害朝政，阴险小人挡住了皇上的光明，尔虞我诈，明争暗斗，下情难以上达，西夏、辽国二敌，欲壑难填，这是人事不和。帝王的品德最重要的就是亲近君子而斥退小人。现在有天下公认的贤才，您知道了却不提拔；天下公认的宵小，您识破了却不斥退。嫔妃骄恣，近侍邪恶，阴风如此旺盛，怎能不导致天灾人祸？几十年来您发下的文件或开展的一些工作，有些是有名无实，有些被下面的官吏变了样，有些因迁就莫衷一是的议论而改变，有些被奸贼蓄意破坏。因而全国上下，都已不大相信政令的权威，以为皇上说得再好也未必行动，即使雷厉风行地行动一阵子也未必能坚持办好，不过是一阵风而已。我希望皇上能将以前下发的文件坚决执行，坚定不一，持之以恒，谁敢阻挠，严惩不贷，不要被人猜疑而被天下人轻视。”

　　唐介弹劾文彦博时，指责吴奎是文彦博同党，于是调吴奎任密州知州。后任集贤院直院，又转任两浙转运使。又回京师供职于登闻检院，任同修起居注、知制诰。出使辽国，正碰上辽主加称号，要他进去庆贺。吴奎认为职有分工，没有去。回国时路上遇到辽国使者。辽国以金冠为大，纱冠次之。老规矩是，两国使者相近，服饰体现出的品级应相当。这次辽国的使者是纱冠，而吴奎是盛服。于是吴奎降其服饰等级以会见辽使。回国后他也因此而被调任寿州知州。

　　至和三年闹水灾，诏令朝野议论朝政得失。吴奎上书说：“皇上在位三十四年了，还未确定皇位继承人。据礼制，嫡系无子，就要在旁系中择贤而立。就左昭右穆的血统而言，应立太祖、太宗的曾孙为太子，这是众望所归。等您有亲子后再改立，而给曾立为太子的人以一定地位，谁说不合理呢？皇上不要听小人的鬼话，误了大事。若变生仓促，以致大权旁落，记录在史册上，也为万代后人所叹惜愤恨。我不愿意皇上以如此贤明的资质而遇到不测。这件事不能犹豫，但愿您早日决定。不迅速定夺，宗族即无所本。导致宗族不和的最大原因就是无所本。”仁宗被他感动，拜官翰林学士，兼开封府知府。

　　吴奎在开封从政，机智果断，下吏不敢欺瞒。富人孙氏放高利贷，欠债的人受其迫害，直至被夺家产、妻女。吴奎收集孙氏的历年罪恶，发配孙氏兄弟到淮、闽，土豪劣绅从此不敢作恶了。任职三月，政绩显赫。升任端明殿学士、成都府知府。为避亲讳，改任郓州。又回翰林院，拜为枢密副使。英宗治平年间，父死，悲痛伤身，在墓旁搭棚守墓，逢年过节时以洁净食物庄严地祭奠，不举行佛教礼仪。

　　神宗即位时，吴奎刚守满孝，官复原职。一月后，升任参知政事。当时神宗已经召见王安石，王不来，神宗对左右大臣说：“王安石是先帝的大臣，先帝请不动，我很以为他不恭顺。现在又请不来，是真的病了吗？还是有什么条件呢？”曾公亮说：“王安石是个学者，不会玩弄权术的。”吴奎却说：“我曾与王安石共事，此人有错不认，刚愎自用，其主张也很迂阔。万一受重用，必然紊乱朝纲。”于是命王安石任江宁知府。

　　吴奎曾对神宗说：“陛下对天诚敬，天意无他，只是合人心罢了。若以至诚待万物，万物无不回报以至诚，则上下祥和的气氛自然形成。现在民力凋敝，国库空虚，必须先安民，才能谈其他。帝王的职责，就在于判断正邪，使君子常常居于关键职位，小人无法伤害，天下自然就大治了。”神宗反驳说：“以尧的圣明，朝廷也有四凶。”吴奎说：“四凶虽然在，但不能妨害尧的圣明。圣人以天下为己任，小人没有显著的劣行时，就应该包容，不能以潜在的可能性处罚人。只不过不能把他们放在重要岗位上。”神宗认为有道理。御史中丞王陶，因为韩琦不去文德殿押班而弹劾韩琦跋扈，吴奎揭发王陶的险恶用心。皇上下令改任王陶为翰林学士，吴奎仍坚决反对，王陶又反告吴奎阿附韩琦。王陶被调出京城，吴奎也以资政殿大学士任青州知州。司马光劝皇帝说：“吴奎名声好，德高望重，现在因为王陶而贬谪吴奎，恐怕大臣们会感到不安而辞官。皇上刚即位，这样做会不利于您的形象的。”神宗乃召回吴奎去中书任职。韩琦罢相后，吴奎出任青州知州，一年后逝世，享年五十八岁。追认兵部尚书，谥号文肃。

　　吴奎喜好奖掖廉洁善良之人，知无不言，皇上不听他的他就不罢休。出身贫寒，当官后，买田修“义庄”，救济乡邻亲友。死时家无余财，儿子们甚至无房子可住，为时人称道。


赵抃传

　　赵抃，字阅道，衢州西安人。进士及第后，任武安军节度推官。有人在大赦前伪造公章，在大赦后使用，执法人员认为他该死，赵抃说：“大赦前没有使用，大赦后没有制造，不该死。”终使得罪犯免于一死。历任崇安、海陵、江原三县知县，泗州通判。濠州知州不按规定给士卒发放衣食等物，兵士扬言要兵变。知州害怕了，太阳还未下山就紧闭城门不办公了。转运使函令赵抃代他处理此事。赵抃到濠州，像平时一样从容办公，该州才太平了。

　　翰林学士曾公亮不认识赵抃，却举荐他为殿中侍御史。弹劾不避权贵佞幸，美誉雀起，京师称之为“铁面御史”。他极力要求朝廷区分君子、小人，以为：“小人虽然过失小，也应努力清除；君子不幸犯了过失，却应保全爱惜，以成就其德行。”温成皇后死，刘沆以参知政事身份监办丧事，为相后，仍兼监护丧事。赵抃认为这种一身多任有碍政体，又说宰相陈执中不学无术，错失又多；宣徽使王拱辰自己及手下人颇有不法行为；枢密使王德用、翰林学士李淑不称职：这些人于是都被罢免。

　　吴充、鞠真卿、刁约因制裁礼仪院吏佐，马遵、吕景初、吴中复因为议论梁适，相继被放逐。赵抃为他们辩护，都被召回。吕溱、蔡襄、吴奎、韩绛出任地方官后，欧阳修、贾黯又请求出任郡官。赵抃向皇上说：“最近品行端正之士纷纷出走，皇上身边的贤才如欧阳修这样的已没有几个。现在想到地方上去的人，都是因为他们为人正直，不事权贵。真令众臣伤心啊。”皇上于是留用欧阳修、贾黯，一代名臣，得以保全。

　　赵抃请求调任睦州知州，改任梓州路转运使，又改任益州。蜀地地远民穷，官吏肆无忌惮地胡作非为，州郡公然互相行贿。赵抃以身作则，蜀地风气为之一变。穷城小镇，老百姓有的一生没见过朝廷命官，而赵抃足迹无所不至，父老乡亲大感欣慰，奸狡的官吏不得不悚惧服从。

　　赵抃又被召回京师任右司谏。内侍邓保信勾引退兵董吉在宫中炼丹，赵抃比之为文成、五利、郑注等妖道，极力指斥其不是。陈升之任副枢密，赵抃与唐介、吕诲、范师道共同揭露陈升之奸邪，勾结宦官，不是通过正常渠道上来的。上书二十多次，升之垮台，赵抃同弹劾者也一道被撤职，赵抃出任虔州知州。虔州一向难治，赵抃的统治严厉而不苛刻，将政令下达给各县令，层层监督，人自为治。各县令都愿意人尽其力，监狱为之一空。岭外做官的死了，多半无法归葬，赵抃造船百只，告诫各郡说：“官宦人家有无法回家的，我都帮助。”于是来求助的人接踵而至，赵抃都给他们船只、盘缠。

　　后来回京任侍御史知杂事，又改任度支副使，升天章阁待制、河北都转运使。当时曾任宰相的贾昌朝主管魏，赵抃要检察府库，昌朝派人来劝告说：“以前的监司是从不检察我的库藏的。没有先例怎么办？”赵抃说：“魏郡不查，其他郡就不会服气。”坚持查了，昌朝很不高兴。当时，官吏因不能按期招募够义勇乡兵而受罚的已达八百余人，赵抃奉诏督责此事，他回报皇帝说：“河朔地区由于连年丰收，故乡民应募的少，请从宽处理那些官吏，等农闲时再说。”皇上答应了。受罚者被平反，义勇也招募足了。昌朝才羞愧地对赵抃心悦诚服了。

　　赵抃又任龙图阁学士、成都府知府，以宽为治。赵抃从前出使蜀州时，对聚众搞迷信活动的治以严刑峻法。这次重来，又有人犯同样的罪，都以为在劫难逃了。赵抃看罪犯没有其他劣行，就说“，这仅仅是骗酒食的小过失。”只处罚了首恶，放了其他人，蜀人大为高兴。正值荣諲任转运使，英宗对砎说：“赵抃治理成都，行的是中和之政。”

　　神宗即位后，召赵抃知谏院。照老规矩，近臣从成都回来就会担负重任，必然去省府任职，不当谏官。大臣大惑不解，神宗说：“我是想发挥他仗义直言的优点，将采纳他的主张，不是小看他。”赵抃谢恩时，神宗说：“听说你单身匹马入蜀，以一琴一鹤自随，政策宽松平和，也能干唇枪舌剑的谏官吗？”不久，升为参知政事。赵抃感谢皇上的知遇之恩，朝政有不妥当处，总是秘密上告，神宗也常亲笔回书表扬他。

　　王安石当权，赵抃屡屡反对他的主张。韩琦也上书反映青苗法对民间的危害。神宗同执政大臣们商量后，停止了青苗法。王安石正在家休假，想辞官。赵抃说：“新法都是王安石创立，不如等他假满归来再说。”王安石回来后，推行新法更坚决。赵抃非常悔恨帮他，向神宗说：“制置条例司设使者四十余人，扰乱天下。安石善于诡辩，刚愎自用，诋毁天下公论为庸俗，违背众议，欺瞒民众，文过饰非。近来谏官们多因说话无人听而辞职，司马光受聘枢密，不肯赴任。而且事有轻重，体有大小，一时的财富利润是轻，人心的得失才是重；青苗使者的去取荣辱是小，左右大臣的取舍为大。现在因小失大，去重取轻，我担心这不是国家的福气啊！”

　　奏章送给皇上后，请求辞官，被任命为资政殿学士、杭州知州，改任青州知州。当时京东旱灾、蝗灾，青州麦多，蝗虫飞到青州边境，遇狂风阻遏，都落水淹死了。成都因为戍卒困扰，赵抃以大学士身份再任成都。皇上召见时慰劳说：“还没有过从中央政府下到成都去的先例，你能为了我破一次例吗？”赵抃回答说：“陛下的话就是法律，何必管例不例呢？”因而请求允许他相机行事。

　　到成都后，政令比上次更宽简。有个卒长站在堂下，赵抃喊他说：“我同你年岁相当，我单身匹马入蜀，为天子镇抚一方。你也应清廉谨慎威严地统率士卒，等戍期满，分得些余财回家，替妻儿考虑，岂不好？”人们欣喜地奔走相告，不敢再为恶，蜀郡一片升平景象。剑州有人伪造和尚的度牒，被告为企图谋反，赵抃不将案件交给司法人员，而由自己判断，皆从轻处理。诽谤者诬告赵抃纵容叛党，朝廷取来审案记录一看，认为赵抃的判决都符合法律。茂州少数民族在边境抢掠后，害怕官府讨伐，请求投降，就绑了一个奴隶，想杀死后取血为盟。赵抃让他们改用牲口，放了奴隶，大家都欣然听令。

　　赵抃请求回来后，改任越州。吴越闹饥荒，人口死亡过半。赵抃奋力救荒，治病救人，掩埋死者，使生者得以保全。让老百姓修城，以使他们得到糊口钱。又调任杭州，以太子少保的身份退休，其子山兀被封为提举两浙常平，以便就近照顾他的晚年。山兀带他遍游江南名山大川，吴人感到自豪。元丰七年，赵抃死，享年七十七岁。追赠为太子少师，谥号“清献”。

　　赵抃忠厚淳朴，善良温和，喜怒不形于色。平生不治家产，不养歌伎，帮兄弟之女十余人、其他孤女二十余人办嫁妆，其他抚恤孤寡贫寒之事，不可胜数。白天所做之事，晚上必然服饰庄重地烧香，告诉上天，凡是不能对天说的事就不做。从政时，因地制宜，不同情况不同政策，在虔州和成都的政绩，尤其为世人称道。神宗以后每次训导这二郡的继任，都要把赵抃作为楷模。总之，以增加人民财富为根本。晚年修行炼道，颇有心得，临死与儿子赵山兀诀别时，说话仍有条有理，安然去世。宰相韩琦曾称道说：赵抃真是世人表率，我也赶不上。


唐介传

　　唐介，字子方，江陵人。父唐拱死于漳州时，众人知道唐家贫穷，想凑钱为他送葬，唐介虽然年龄幼小，却婉言谢绝了众人的好意。后被人提拔为武陵县尉，又调任平江县令。李财主富有而吝啬，官吏们对他巧取豪夺没有得到满足，诬告他杀人祭鬼。岳州太守逮捕他家老小，不分皂白地加以拷打，都不承认。又派唐介去刑讯，没有什么证据。太守大怒，向朝廷报告，朝廷派御史方偕下来，换一个监狱分别审问李家老小，结果与唐介所审相同。太守以下全部受罚，方偕受赏，唐介也没有主动请功。

　　唐介又调任莫州任丘县知县。任丘处于辽使往返的道路上，驿站官吏常被使者敲诈勒索，苦不堪言。唐介坐在驿站门口，传令说：“法令没有规定供应的一概不得供应，胆敢毁坏我处的一草一木，就坚决关押。”使者都服服帖帖地离开了。边境水塘年年发大水，淹没良田，中人杨怀敏主持治理，用城西四十一村蓄洪，唐介主持筑堤，老百姓受了益。又改任德州通判，转运使崔峄拿库存绢帛高价配售给老百姓，唐介扣住这道命令不下达，并向安抚司揭发此事。崔峄大为不满，数次派人追逼唐介快快下文。唐介总是拖延，最后终于没有执行这道命令。

　　后来调到京城任监察御史里行，又改任殿中侍御史。启圣院新造“龙凤车”，装饰珠玉，唐介批评说：“这里是太宗的牌位所在，不可喧闹亵渎；后宫稀奇侈靡的玩具，也不能超出制度的规定。”皇上立即下令毁了龙凤车。张尧佐一步登天的诏命草拟升任宣徽、节度、景灵、群牧四使，唐介与包拯、吴奎等极力反对，又请中丞王举正同百官一起讨论，结果剥夺了张尧佐两个官职。不久，张尧佐又被任用为宣徽使、河阳知府，唐介对百官说：“皇上是想封他宣徽使，而以河阳知府为名，我们不能就此罢休啊。”然而百官都明哲保身，只唐介坚决出面反对。仁宗说：“任职令是中书省下的。”唐介于是弹劾宰相文彦博在蜀之日曾私自织造错金的奇妙锦缎，勾结宦官，在皇宫寻找内应，才谋得相位；现在又重用张尧佐，显然是想勾结得更紧。建议皇帝撤掉文彦博，任用富弼为相。又批评谏官吴奎脚踩两只船，措词严厉。

　　仁宗大怒，拒绝看他的奏章，声称要把他调到偏远的地方去。唐介慢慢读完皇帝的意见后说：“臣受忠义的鼓舞，坐监狱、赴刑场也在所不惧，怎会害怕边远地方呢？”仁宗急忙召见执政大臣说：“唐介发表意见是他的职责。至于说文彦博是通过我的嫔妃才得到宰相职位的，岂有此理？启用宰相，嫔妃岂得干预？”当时文彦博在旁，唐介指责说：“彦博应该反躬自省，假使有这种丑事，不能隐瞒。”彦博不停地谢罪，仁宗更加恼怒。梁适喝斥唐介，让他下殿，修起居注蔡襄也上前救护他。结果，仁宗把他降级为春州别驾。王举正认为这个处罚太重了，仁宗醒悟过来，第二天又改派到英州，撤了文彦博的职，吴奎也贬到地方去了。仁宗怕唐介死在路上，自己背上伤害耿直大臣的恶名，就派中使护送他。梅尧臣、李师中都作诗热情地赞美他，从此他坦率耿直嫉恶如仇的美名轰动天下，士大夫们谈论“真正的御史”时，都必然说“唐子方”，而不敢直呼其名。

　　几月后，受提拔主管郴州税务，任潭州通判、复州知州，又被召回京城任殿中侍御史。到朝廷谢恩时，仁宗慰劳他说：“您从被降职到地方以来，从未写信回来谈私事，可算是操守坚贞啊。”唐介叩头谢恩，从此议论时事更无所顾忌。不久对仁宗说：“臣既然担当御史，说的不被听从必然要力争，争得太激烈了就会得罪陛下，希望能辞职。”于是调任工部员外郎、直集贤院、开封府判官，又任扬州知州，再转任江东转运使。御史吴中复向仁宗说：“唐介不应该长期担任地方官。”文彦博重当宰相后也对仁宗说：“唐介从前对我的批评，确实很针对我的缺点，希望您能采纳中复的意见。”但仁宗只调他到河中。

　　很久以后，调回京城任度支副使，升天章阁待制，再到谏院任职。仁宗从至和年以后，很少与臣下勾通。唐介说：“君臣关系好比是天地，天地交泰，才是正理。希望能经常召集群臣，做些指示，共同讨论事情，以造福于天下。”又说：“后宫不该替别人向皇上伸手要官；诏命的草拟不通过中书的情况，应该设法制止；赐给嫔妃的钱物，已比前代多几十倍，而且还在天天增长，没有止境，应有所限制；监司推荐的官员多是些只会深文周纳、咬文嚼字的具体办事员，请您下令，精选品行端正、善良敦厚的才子，不可使歹毒刻薄者混入；派往各地的采购人员欺侮地方，应撤回，所需物品直接交给监司采办；兖国公主夜晚擅自开启禁宫的门，应警告宿卫人员的主管，严格宫禁的规章制度。”这些建议都被采纳了。

　　御史中丞韩绛弹劾宰相富弼，富弼回家请求辞职，韩绛也等待处罚。唐介与王陶批评韩绛中伤大臣，结果韩被免职。唐介与右宰相不和，请求外调，任荆南知府。任命书经过门下省时，被知银台司何郯扣住退回，于是重新留任为开封代理知府。不久因为弹劾了陈升之，调任洪州知州。又被任命为龙图阁直学士、河北都转运使、枢密直学士、瀛州知州。

　　英宗治平元年，唐介回京任御史中丞。英宗说：“您在先朝时有敢于仗义直言的美誉，因此我才任用您，不是听了左右人的建议才用您的。”唐介说：“臣没有什么优点，陛下把我说得太好了，我愿意对您尽忠尽力。自古以来想求得天下大治的君主，都不一定要找到惊世骇俗、空前绝后的政策，主要的思路不过是顺乎人心而已。祖宗传下的治世良方，现在都还有踪可寻，望您能以祖宗已经完成了的大业为镜子，天下就会沾您的光了。”次年，唐介以龙图阁学士的身份任太原知府，英宗对他说：“我认为黄河以东地区的重要性，不在中央政府执法官之下，暂时麻烦您去担此重任吧。”西夏常常侵扰代州边境，并在边境修筑了多个堡垒。唐介派兵撤掉了这些堡垒，发函对西夏晓以利害，于是夏人就不敢再动了。

　　神宗即位后，召他回来任三司使。熙宁元年(1068)，升为参知政事。从前，宰相在待漏舍审阅下面送来的文书时，同僚不能知道。唐介对曾公亮说：“政府官员不了解文书的内容，皇上一旦问起来怎么回答？”从此才容许同僚同看，后来就习以为常了。神宗想起用王安石，曾公亮也顺势推荐他，唐介却说王安石难当大任。神宗说：“王安石的文学才气不够吗？治政能力不够吗？经术不够吗？”唐介回答说：“王安石虽然有学问，但泥古不化，会读书不会活用，因而迂腐顽固，若让他执掌政事，必然会剧烈地变更传统。”散朝后又对曾公亮说：“如果王安石真的受重用，天下必然受害，你们应该明了这一点。”中书省曾呈送拟任官员表，几天无法决定，皇帝说：“可以请王安石最后裁定。”唐介说：“您以为王安石可以重用，重用就是了，岂能让中书省把政事交给一个翰林学士来决断？臣近来听说您常让某事某事请王安石决定，王同意就办，不同意就不行，既然这样，宰相等官还有什么用？这恐怕不是信任大臣，必然是认为臣等无才。我愿意先被罢官。”

　　王安石任宰相后，启奏皇上说：“皇上直属的中书省处理政务的劄子(下行文书)，都用圣旨的名义，不合理的却有十之八九，应该只让中书省发牒(平行文书)。”神宗吃了一惊。唐介说：“从前寇准发劄子(下行文书)调冯拯的官职，不合理，遭到冯拯的控告，太宗认为：‘前代中书省只用堂牒(平行文书)，权臣趁机作威作福。太祖看到中书的堂帖(下行文书)比圣旨还威风，就取消了中书行下行文书的权力。现在又重新用劄子(下行文书)，这与堂帖有什么不同呢？’张洎解释说：‘废掉了劄子(下行文书)，那中书省行文就没有格式可参照了。’太宗说：‘重要的事由皇帝直接发敕，该用劄子的小事，也应该先请示皇帝。’所以以后中书的劄子都称为圣旨。像王安石所说的，那政令就不是皇上所发了。如果宰相忠诚有才，也是越权，若不是那么忠诚能干，岂不误了国家大事？”神宗觉得有理，才没有变更。唐介从此多次同王安石争论。王强辞夺理，而神宗又偏袒他，唐介不胜羞愤，背上发疽而死，年六十岁。

　　唐介为人淳朴豪爽，以敢讲真话而为人所惧。每次言官空缺，朝野都希望唐介能补任，以便看他发挥才干。神宗称他是先帝遗留给他的忠臣，因而很重用他。但他直接管政事之后，正应大展所长，却受王安石阻扰，少所建树，声名反而不如他担任谏官、御史时。病重时，神宗问起他的病情就哭，还亲往他的宅第吊唁他，因为画师所画的遗像不太准确，神宗还拿出皇宫中收藏的画像赐给他的家人。追认礼部尚书，谥号“质肃”。儿子叫淑问、义问，孙子名恕。