卷六十二 列传三十二　刘琨(刘群 刘舆 刘演) 祖逖(祖纳)

刘琨传

　　刘琨字越石，中山国魏昌县人，是汉朝中山靖王刘胜的后裔。祖父刘迈，有经国济世之才，任过相国参军、散骑常侍。父亲刘蕃，为人清高简约，性格恬淡，位至光禄大夫。刘琨年少时便得到时议好评，称为俊杰，他和范阳人祖逖都有雄豪之名。年方二十六岁，就任司隶从事。当时征虏将军石崇在河南金谷涧中有座别墅，富丽堂皇无与伦比，常常招致四方文人雅士，来此吟诗作赋。刘琨当时就参预其间，其诗歌文章为大家所推许。秘书监贾谧执掌朝政大权，京师之人无不尽力奉迎倾心结交。石崇、欧阳建、陆机、陆云这些人，都以各自的文才降格屈尊侍奉贾谧，刘琨兄弟也置身于其中，号称“二十四友”。太尉高密王司马泰将刘琨辟为掾，屡迁著作郎、太学博士、尚书郎等职。

　　赵王司马伦执政，以刘琨为记室督，再转为从事中郎。司马伦之子司马罶，是刘琨的姐夫，因此刘琨父子兄弟都受到司马伦的重用。司马伦篡位时，立司马罶为皇太子，刘琨则任司马罶的詹事。当齐王司马礒、河间王司马颙、成都王司马颖一起起兵讨伐司马伦时，司马伦以刘琨为冠军、假节，与孙秀的儿子孙会同率宿卫兵三万来抵挡成都王司马颖的军队。两军战于黄桥，刘琨大败而退，烧毁黄桥以自保。到齐王司马礒入朝辅政时，因刘琨父兄都有极高的声望，特别的予以宽恕，拜刘琨之兄刘舆为中书郎，刘琨为尚书左丞，后转司徒左长史。司马羉失败后，范阳王司马羉镇守许昌，又让刘琨在他部下任司马。

　　晋惠帝西幸长安，东海王司马越谋划迎惠帝，以控制朝政，任命刘琨的父亲刘蕃为淮北护军、豫州刺史。刘乔向许昌的范阳王司马羉发起攻击，刘琨和汝南太守杜育等人领兵前去救援，还未赶到，司马羉已经被打败，刘琨和司马羉一起出奔河北，刘琨父母于是都成了刘乔的俘虏。刘琨在河北劝说冀州刺史温羡，使温羡将刺史之位让给司马羉。司马羉得到冀州刺史的职位后，派刘琨前往幽州，向王浚请求支援，得到了王浚的精锐骑兵八百人，就和司马羉一起渡过黄河，在廪丘打败了东平王司马懋，向南推进赶走了刘乔，营救出了被俘的父母。接着又斩杀石超，降服了吕朗，因而统率各路人马到长安迎奉惠帝圣驾。以这次的战功被封为广武侯，食邑二千户。

　　怀帝永嘉元年(307)，刘琨任并州刺史，加振威将军，领匈奴中郎将。刘琨在赴任途中上表说：

　　“臣本来冥顽陋闭，志向也不高，由于遭逢动乱岁月和一些机遇，承担了超过我能力的重任。九月下旬启程赴并州，崇山峻岭道路险阻，敌人到处堵住了道路，我们只能以少敌众，冒危险而进军。我们置身于危难境地之中，尝够了艰辛困苦，即日到达壶口关。臣自从进入并州地界，看到无法生存的百姓，四外逃亡，十家不剩两家，他们扶老携幼，络绎不绝地奔波在流亡的路上。那些没有离家的人，卖妻卖子，有些妇幼，活生生地被抛弃，处在死亡的威胁之下，野外到处是白骨，那哀哭之声，令人悲伤。胡兵数万，遍布四山之中，人们迈开脚上路，就马上会遭到抢劫，人们一睁开眼，看到的便是贼寇。惟有壶口关这个地方，还可以买到一些粮食。而这两条通道，为九州之险，只要有几个人把住路口，那么一百个人也不敢近前，公私官差商旅往返此道，丧命的很多。我们守着一座孤城，得不到粮草供给，耕牛已被杀尽，也找不到农具从事屯垦。我自己才智短浅，面对这样的重重困难，忧思无穷无尽，寝食不安。臣认为此州虽地处偏远朔方，但也靠近皇都，南通河内郡，东达司、冀二州，北边抗击着异族，西方防御着强大的敌寇，这里是出产宝弓骏马、产生壮士猛将的地方。朝廷应当给予一些资助，以成全我们完成使命。现今以此表章上呈尚书，请为此州拨发谷米五百万斛，绢五百万匹，棉五百万斤。希陛下能及时批发臣下之表，迅速予以决断。”

　　朝廷同意了他的请求。

　　当时东嬴公司马腾从晋阳移镇邺城，并州由于土地荒废，百姓无食，于是跟随司马腾南迁，留下来的还不到两万户。由于盗贼四起，横行乡里，以致道路阻绝无人行走。刘琨招募了一千多人，一路转战来到晋阳。晋阳城内，府衙寺院焚毁已尽，横尸遍地，幸存者由于疾病饥饿而面无人色，满城荆棘丛生，豺狼乱窜。刘琨率人清除荆棘，收葬尸骨，建造府第，修缮市场牢狱。贼寇轮番前来侵袭，他们经常以城门作为战场。百姓们耕田时带着盾牌，耨地时背着弓箭。刘琨亲自慰劳安抚返回家园和前来投奔的民众，得到人民的拥护爱戴。刘元海当时驻扎在离石，相隔仅有三百里左右。刘琨派人悄悄地潜入，离间不同种族部落之间的关系，拆散其联盟，前来归降的有万余伙。刘元海非常惊慌，只好在蒲子建城而居。刘琨任并州刺史不到一年，流亡的人返回增多，村落之间又可听到鸡犬之声了。刘琨之父刘蕃也从洛阳赶来，一些无主可依的士人也多来投奔刘琨。刘琨善于怀柔安抚，而不会管理控制，一天之中，虽归来的人达到上千，可离去的人也接连不断。然而刘琨素来喜奢华豪放，爱声色之乐，虽自己一时有所控制，可不时又恢复本性放纵自己。

　　河南人徐润，以懂音律的特长自荐结友，常出入权贵之门，刘琨很喜欢他，让他担任了晋阳令。徐润倚仗刘琨的宠信骄横一世，干预刘琨的政事。奋威护军令狐盛性情正直坦率，多次因这事进谏，并劝刘琨除掉徐润，刘琨没有采纳。当初，单于猗以曾经救过东嬴公司马腾，因为这一功劳，刘琨上表任猗以之弟猗卢为代郡公，与刘希合兵管理中山国。王浚认为刘琨侵占了他的领地，数次来攻打刘琨，刘琨抵抗不住，因此实绩名声都受到了影响。徐润又上谗言说令狐盛的坏话：“令狐盛要劝你叛逆称帝。”刘琨被蒙蔽，就杀了令狐盛。刘琨母亲对他说：“你不能经略大业，任用豪杰，专门除掉本领比你高的人以求自安，这怎么成得了大事！像这样下去，必会牵连我们一起遭殃。”刘琨还是不听劝告。令狐盛的儿子令狐泥投奔到刘聪部下，详细讲了刘琨方面的情况，刘聪大喜，以令狐泥为向导。当时正值上党太守袭醇投降了刘聪，雁门乌丸也反叛了，刘琨亲率精兵讨伐他们。刘聪便派遣儿子刘粲和令狐泥乘虚而入偷袭晋阳，太原太守高乔献出城池投降了刘聪，刘琨的父母因此遇害。刘琨借来猗卢的兵一起奋力攻打刘粲，刘粲大败，死者十之五六。刘琨乘胜追击，但一时也不能消灭他。猗卢看到刘聪一时不会被消灭，送给一些牛羊车马后离去，留下箕澹、段繁等将领帮助守晋阳。刘琨立志为父母报仇，但苦于力量单薄，只好悲哭泣血，祭祀死者，抚慰伤病，移居于阳邑城，以招集散失的旧部。

　　愍帝即位，拜刘琨为大将军，都督并州诸军事，加散骑常侍、假节。刘琨上表谢恩(表文略)。

　　愍帝建兴三年(315)，派遣兼任大鸿胪的赵廉持节来并州，拜刘琨为司空，都督并、冀、幽三州诸军事。刘琨上表推辞了司空之衔，接受了都督之位，商定时间与猗卢共讨刘聪。当时猗卢父子之间相争，猗卢和他哥哥的儿子普根都被杀死，部落人马四散。刘琨的儿子刘遵先前在猗卢处为人质，这时无主的民众士兵都归附了刘遵。这样，刘遵和箕澹等人率领原猗卢的三万人、马牛羊十万归附刘琨，刘琨由此又壮大了力量，亲自带数百骑从平城赶来安抚慰问接纳了他们。值石勒攻打乐平，太守韩据向刘琨请求救援，刘琨认为新得到这些士卒，准备以其锐气威逼石勒。箕澹劝谏说：“这些士卒虽说都是晋人，但久居荒野边远之异域，还不熟悉朝廷的恩信，一时难以以法管理。现在内收鲜卑留下的余粮，外收胡人残部的牛羊，应闭关凭险而守，发展农垦，休养生息，等民众因教化而知感恩忠义，然后再使他们尽力，则大功可成。”刘琨不听劝告，出动全部人马，命箕澹领步骑二万人为前锋，自己带大军随后进发。石勒首先占据了险要的地势，设下伏兵以攻击箕澹，箕澹之军被打得大败，全军覆没，整个并州为之震动，惊骇不安。接着又是大旱，刘琨陷于困境不能自保。幽州刺史鲜卑人段匹石单数次写信派人来邀请刘琨，要和他一起共扶王室。刘琨因此率领部众投奔段匹石单，他们从飞狐口进入蓟县。段匹石单见到刘琨，非常敬重，和他结姻亲，约为兄弟。

　　当时西都长安沦陷，元帝在江南称晋王，刘琨让长史温峤劝晋王即帝位，于是河朔各地的将领守宰各族部落首领一百八十人联名上表劝进，其文在《元帝纪》中。晋王回答说：“豺狼肆意横行，倾覆了祖宗社稷，亿万百姓在盼望，抬头放眼却无所依凭。因为这些我才登上晋王之位，以答谢天下的重托，只是要重新扶持起圣主，扫荡敌人以雪国耻，怎么能随意登上皇帝的大位呢？这是我的一片诚心，远远近近都明白我的本意呀。你受朝廷代代恩宠，位极人臣，忠贞正直诚实仁义，使天地为之感动。现在要依靠你的深虑远谋，我们共同度过这艰难时期。南北相隔，心心相印，虽在万里之外，我们的心却连在一起。你在那里安抚各族民众，讨伐贼寇，有什么动静及时告知。”

　　建武元年(317)，刘琨与段匹石单约定讨伐石勒，段匹石单推举刘琨为大都督，歃血为誓，血书为盟，传檄各地首领，齐聚襄国。刘琨、段匹石单率部进驻固安，以等待各地义师。段匹石单的从弟末波接受了石勒的丰厚的贿赂，独独不肯出发，破坏了这次计划。刘琨、段匹石单因势力单薄只好退兵。这一年，元帝转任刘琨为侍中、太尉，其余职务不变，同时又赠送宝刀给刘琨。刘琨答谢说：“我恭敬地亲自佩带此刀，并要用它割下石勒、刘聪二贼之首。”

　　段匹石单之兄去世，他前去奔丧，刘琨派长子刘群护送前往，而末波则带兵于途中袭击他们，段匹石单逃走了，刘群却被末波所俘。末波盛情礼待刘群，许诺让刘琨任幽州刺史，共同结盟来对付段匹石单。派人带着刘群的书信来找刘琨，请刘琨为内应，送信使者被段匹石单的巡逻骑兵抓获。当时刘琨独自驻扎在过去的征北府小城，不知道这事，来会见段匹石单，段匹石单将刘群的书信拿给刘琨看，段匹石单说：“我并不是怀疑你，是将此事告诉于你。”刘琨回答：“我与你结为同盟，志在扶佐王室，依仗你的威望和力量，希望能雪洗国家之耻。如果我儿子的书信秘密送到我手里，我也不会因一个儿子的缘故而忘义背叛。”段匹石单敬重刘琨，开始并没有加害之意，准备让他返回驻地。段匹石单一个弟弟叔军好学有智谋，平素得到段匹石单的信任。他对段匹石单说：“我们是胡人，能够被晋人尊重，是因为他们害怕我们势力大。现在我们骨肉兄弟自相残杀，正是晋人起事的好时机，如果有人推举刘琨起兵攻打我们，我们就难以存活了。”段匹石单就把刘琨留了下来。刘琨的庶长子刘遵害怕段匹石单加害于自己，与刘琨的左长史杨桥、并州治中如绥闭门防守。段匹石单劝谕他们，他们不听，于是派兵攻打。刘琨部将龙季猛迫于无食，只好杀了杨桥、如绥投降了段匹石单。

　　当初，刘琨去晋阳，考虑到国家危亡而大耻未雪，也知道夷狄之人难以以义服之，希望以自己一片至诚之心，求侥幸于万一之中。他每次会见部下将佐，言辞慷慨，悲伤自己到了穷途末路，想率属下冲入敌阵于敌同归于尽。这一想法还未实行，就被段匹石单扣押了。他知道自己必死无疑，神色自如。作五言诗一首赠给别驾卢谌，诗云：

　　手中有一块美玉，原本出产于南方的荆山。那姜太公吕望，也曾垂钓于渭水河边。邓禹为什么那样感激，不远千里把刘秀来见。刘邦困白登有陈平救援，鸿门宴上靠张良保全。晋文公依仗五位贤良，齐桓公用管仲不计射钩之嫌。两位霸主这样兴盛，由于他们能放弃个人恩怨。半夜里我扶枕长声叹息，多么想和这些人一起恳谈。可惜我已是无能为力，梦中也见不到周公一面。谁说圣人能通达节操，乐天知命没有烦恼？孔子听说西狩获麟，不也是流下眼泪悲伤难言？功业还来不及建立，夕阳就要下山。时间不再等我，我将逝去如飘散的云烟。红果被狂风吹落，鲜花凋谢在秋天。我的车子翻倒在狭路上，伤了马也断了车辕。没想到百炼而成的精钢，竟变成柔软无用的线团。

　　刘琨的诗句有着深刻的内容和寄托，抒发了壮志难酬的幽愤，以遥远的历史往事为例，用张良在鸿门宴，陈平在白登解救刘邦的事来激励卢谌。卢谌素来没有过人的智慧才华，只当作一首普通的诗作予以酬和，和刘琨的愿望相差甚远，于是刘琨重新写一首赠送给他后，他才对刘琨说：“前一首诗表现的是帝王之志，不是普通做人臣的所敢谈论的。”

　　刘琨忠于晋室，素来有崇高的威望，被段匹石单拘禁一个多月，远近之人为之愤慨叹息。段匹石单任命的代郡太守辟闾嵩，和刘琨部下的雁门太守王据、后将军韩据一起谋划，秘密制造攻城器具，准备偷袭段匹石单。而韩据的女儿被段匹石单的儿子纳为妾，她得知这一情况后报告了段匹石单，于是段匹石单逮捕了王据、辟闾嵩并杀了其他同党。正好此时王敦密令段匹石单杀刘琨，段匹石单害怕部下因刘琨事反叛，遂宣称有诏书命他收捕刘琨。开头，刘琨听说王敦的使者到了，对儿子说：“王处仲的使者来了却不让我知道，是要杀我呀。生死自有天命，只是恨大仇未报，怎么去见九泉之下的双亲。”因而感叹悲泣不能自胜。段匹石单缢杀了刘琨，时年四十八岁。子侄四人一起被害。朝廷考虑到段匹石单力量还较强，可以替朝廷讨伐石勒，所以不为刘琨举哀祭奠。

　　大兴三年(320)，刘琨旧部从事中郎卢谌、崔悦等上表为刘琨辩冤。(表文略)

　　太子中庶子温峤又上疏为刘琨申诉，元帝这才下诏说：“已故太尉、广武侯刘琨忠诚坚贞，辅佐朝廷，救济民众，倾心王室，不幸遇难，壮志不遂，朕甚为哀悼。过去在战乱之中，未能予以吊祭。现在幽州事毕，便依旧礼予以吊祭。”赠刘琨为侍中、太尉，谥号为“愍”。

　　刘琨从小就怀大志，有纵横天下之才，善于结交才能比自己强的人，但喜欢说夸张的大话。他和范阳祖逖是朋友，听说祖逖被朝廷任用，在给亲友的书信上写道：“我每日枕戈待旦，立志剿灭逆贼，常常担心祖逖赶到了我前面。”其昂扬的意气和自信就是这样。在晋阳时，曾被胡人骑兵包围数重，城中无计可施，刘琨乘着月色登上城楼，舒声清啸，城下敌人听到后，都为他凄然长叹。半夜时又奏胡笳，敌人听到都嘘口希流泪，有思家之念。天亮时再次吹奏，敌军撤围而去。其子刘群承袭了他的爵位。


祖逖传

　　祖逖字士稚，范阳遒县人。家中代代为官吏，食禄二千石，为北方幽州之地的名门显族。父亲祖武，任过晋王掾、上谷太守。祖逖少年时父亲去世，兄弟共有六人。其兄祖该、祖纳都性格豪放开朗而有才干。祖逖性格豪爽倜傥，不注重修饰仪表，不拘细节，十四、五岁时还不知道用心读书，他的兄长都为之担忧。然而祖逖轻视财物好行侠仗义，慷慨大方具有节操风范，每到田庄，则以兄长的名义拿出粮食布帛散给贫困之人以救济他们，乡中父老族中宗亲因此特别看重他。长大后博览经史群书，通晓古今事理，常到京师活动，见过他的人都说他具有辅佐君王治理天下的才能。侨居到阳平县，阳平的地方官选拔他为孝廉，有关部门又推举他为秀才，他都没有接受。祖逖与司空刘琨同时担任司州主簿，两人关系非常亲密，晚上同榻共被而眠。半夜时分听到荒野外鸡鸣之声，祖逖将刘琨推醒后说：“这不是恶声啊。”于是二人起舞。祖逖、刘琨都有英迈之气度，每谈及天下之事，常半夜披衣起坐，相互勉励说：“要是四海鼎沸天下有事，四方豪杰并起，我们率兵在中原相遇，应该互相退让一步啊。”

　　祖逖曾被齐王司马礒征辟为大司马掾，被长沙王司马磖任为骠骑祭酒，转为主簿，累迁太子中舍人、豫章王从事中郎。跟随惠帝北伐，朝廷军队在荡阴遭到失败，于是他退还到了洛阳。惠帝大驾西幸长安后，关东诸侯范阳王司马九虎、高密王司马略、平昌公司马模等竞相召纳，他都没有应允。东海王司马越任命祖逖为典兵参军、济阴太守，因母丧而未能就任。

　　后来京师大动乱，祖逖带着宗族亲戚数百家逃往淮水、泗水一带避难，以他自己的车马运载同行的老弱病残之人，自己和大家一起徒步行走，所带衣服粮食药品和大家分享，又加上能谋划布置，所以不管老少都服从他的安排，推举他为一行人的头领。到达泗口时，元帝迎之而任他为徐州刺史，接着又任为军谘祭酒，停留在丹徒县的京口。

　　祖逖看到社稷倾覆，山河沦丧，常怀振兴朝廷、恢复故土的壮志。他所收募的宾客义士多是一些刚烈忠勇的猛士，祖逖对他们就如同对待自己的兄弟子女一样。当时扬州地面正闹大饥荒，这些门客时常去打劫富豪之家，祖逖安抚劝慰性地问道：“你们又到南塘外面跑了一趟吗？”若有人被当地差吏抓获，祖逖则想办法把他们救回来。好议论的人就因此说他的坏话，他却像没事一样。当时皇帝刚刚在江南站稳脚跟，顾不上北伐，祖逖向皇帝进言道：“晋王室的动乱，并非是君王无道导致下面的叛乱，而是由于诸藩王争夺权利，自相诛杀，遂使北方的夷狄有了可乘之机，致使他们得以横行中原。现在遗留在中原的百姓备受欺凌，人人都有奋击抗敌之志。若君王能兴发国威，诏命诸将，让如祖逖我这样的人为统领，则各郡国的豪杰必定风从前往，那些沉溺于悲观失望中的人也会振奋苏醒过来，复国雪耻就有了希望，愿大王勉力图之。”元帝便任命祖逖为奋威将军，领豫州刺史，给一千人的粮米，布三千匹，但不发铠甲兵器，让他自己筹集。于是祖逖带领着当年一起流徙江南的部曲庄户百余家渡江北上，船到江中，以楫击水而发誓说：“祖逖如果不能恢复中原而又再次渡江，就如同这江水。”严辞正色，悲壮激昂，大家都为之慨叹。过江后屯于江阴，开始冶铸兵器，招募到两千人后继续北上。

　　当初，北中郎将刘演防御石勒，流浪人所聚集的坞寨首领张平、樊雅等都在谯郡一带，刘演任张平为豫州刺史，樊雅为谯郡太守。又有董瞻、于武、谢浮等十几支队伍，各自拥有数百士卒，都统属张平率领。祖逖说服谢浮，让他消灭张平。谢浮谎称要与张平会见，终于杀了张平献给祖逖。元帝为了嘉奖祖逖的功绩，派人运送军粮给他，但由于路途遥远，粮食未到而军中已开始挨饿了。再进兵占据了太丘。樊雅派部下夜晚偷袭祖逖，攻进了营垒之中，他们手持剑戟大声呼叫，直冲向祖逖的幕帐，士卒们一时大乱。祖逖命令左右之人抵抗着敌人的冲击，督护董昭与贼苦战，敌人退走了。祖逖又率众乘胜追杀，这时张平的残部赶来帮助樊雅向祖逖进攻。蓬陂坞寨的头领陈川，自己封号为宁朔将军、陈留太守。祖逖派使者向陈川求救，陈川派部将李头领兵赶到相援，祖逖于是攻克了谯城。

　　当初，樊雅占据着谯城，祖逖因力量单薄，向南中郎将王含请求支援，王含派遣桓宣领兵前来援助。祖逖攻克了谯城，桓宣这才返回。石季龙知道了这个情况，就领兵包围了谯城，王含再派桓宣援救祖逖，石季龙听说桓宣赶来了就连忙退走了。桓宣于是就留了下来，帮助祖逖讨伐那些尚未归附的各地坞寨之主。

　　陈川的部将李头在讨伐樊雅的战斗中，奋力作战立有功勋。祖逖当时缴获了樊雅的骏马，李头非常喜欢这匹骏马，但不敢对祖逖说，祖逖知道了李头的心愿，就把这匹马送给了他。李头很感激祖逖的恩遇，常常感叹地说：“要是能够得这样的人为主，我就是死也无遗恨。”陈川听说了非常愤怒，就把李头给杀了。李头的亲信党羽冯宠率领自己的部下四百人投奔了祖逖，陈川于是更加气愤，派遣部将魏硕在豫州诸郡大肆抢劫，掠获了大量的子女车马。祖逖派遣将军卫策在谷水伏击魏硕，截获了他们抢掠的人口车马和财物，让这些被抢的人各自回家，部队什么东西都不要。陈川心里非常害怕，于是率领部下投降了石勒。祖逖率领各部讨伐陈川，石季龙领兵五万前来援救陈川，祖逖设下埋伏以计取之，石季龙被打得大败，收兵在豫州抢劫了一番，将陈川迁移到襄国驻守，留下桃豹等人守陈川的故城，他们都驻扎在西台。祖逖派遣部将韩潜等驻兵东台。同在这一座城中，贼兵出入放牧皆走南门，祖逖的军队却从东门出入，双方相峙了四旬之久。祖逖用布袋装满土，好像是装粮的米袋一样，让一千多人搬运到台上，又安排一些人担米，假装很疲劳的样子在路上歇着，敌兵果然追赶上来，这些挑米的士兵都丢下担子逃走了。敌人夺到了这些米，以为祖逖的粮食很多，士兵都能吃饱，可他们自己吃不饱饭已经很久了，心中更加胆怯，已没有什么斗志了。石勒部将刘夜堂用上千头驴运粮给桃豹，祖逖派韩潜、冯铁等人追赶到汴水，把这些粮米都缴获了，桃豹连夜撤走，退到东燕城据守，祖逖派韩潜前进到封丘逼近他的营垒。冯铁占据东、西二台，祖逖坐镇雍丘，数次派兵击截石勒，石勒的防地日渐缩小。侦察人员经常捉到一些濮阳人，祖逖都以礼相待放他们回家，这些人感激祖逖的恩德，率领乡中五百多家投奔祖逖。石勒又遣精兵万人来进攻祖逖，也被祖逖打败，石勒控制下的部落归顺祖逖的很多。当时赵固、上官巳、李矩、郭默等人各凭借略谋和军事实力相互攻击，祖逖派遣使者劝说，使各方和解，将战与和的祸福结局明白的告诉他们，于是他们都接受祖逖的节度调遣。祖逖爱惜人才礼贤下士，就是那些没有深交身份卑贱的人，也恩礼待之，这样一来黄河以南的土地又都归属于晋朝。沿河堡主中凡有子在胡营中为质者，都允许他们两边应付，时常派遣游军假装攻打一下，以向敌人明示这些堡寨并未归附。这些堡主感激不尽，敌人有什么密谋，他们悄悄给祖逖通报。祖逖先后取胜，都是由于这个原因。部下哪怕只有一点小功，赏赐也不拖到第二天。他自己勤躬节俭，鼓励人民勤于农桑，严格要求自己，不积蓄家财，家中子弟亲自耕种，挑担打柴，又收葬露于野外的尸骨，并为之祭奠，百姓们感戴恩德。他曾经置酒邀请父老，父老们在席上感慨流涕说：“我辈老了，没想到再次得到父母般的关怀，死也无恨了。”于是唱道：“幸运呵，我们这些留下的百姓没做俘虏，日、月、星三辰朗照啊，我们又遇到了慈父。玄酒使人忘却了忧劳啊，果蔬珍肴是这样的甘甜，如何感激你的恩情啊，我们且歌且舞。”祖逖就是这样深得人心。因此刘琨在给亲朋故旧的书信中，极力赞颂祖逖的威望德行。朝廷下诏任祖逖为镇西将军。

　　石勒不敢以兵窥测黄河以南地区，命成皋县修好祖逖母亲之墓，又与祖逖通信，请求互派使者互相贸易。祖逖不予回信，但听任两地互通贸易，并获得了十倍之利，于是公私都增加了收入，部下人马日益增多。正当祖逖要率师渡河，扫清冀、朔二州的敌寇时，朝廷准备派遣戴若思来为都督。祖逖认为戴若思是吴人，虽然有名望有声誉，可没有卓识远见，何况自己已经扫清了荆棘障碍，收复了河南之地，而戴若思温文尔雅，一下子就成了统领，所以心中就怏怏不快。又听说王敦与刘隗产生了矛盾冲突，担心朝廷会发生内乱，使大功难以实现。心情愤慨激荡生了病，于是将妻子家属安置到汝南大木山下。当时中原士大夫以及黎民百姓皆议论纷纷，认为祖逖应进兵占据武牢，现在却把家眷安置险恶之地，有人予以谏阻，但未被采纳。祖逖虽然心内忧郁气愤，但并未停止进取，营建修缮武牢城，城北紧靠黄河，西接成皋，四边开阔可眺望远方。祖逖担心城南没有坚固的屏障，必然会遭到敌人的袭击，于是派侄子汝南太守祖济率领汝阳太守张敞、新蔡内史周闳率兵修筑堡垒。工程未就，而祖逖身患重病。在这之前，华谭、庚阐问术士戴洋说：“祖豫州九月当死。”当初有妖星出现在豫州分野之中，历阳陈训曾对人说：“今年西北大将会死亡。”祖逖也见到了这颗星，他叹息道：“这是为我而来呀，正要平定河北，而老天却要杀我，这是老天不想帮助国家呀。”不久死于雍丘，终年五十六岁。豫州人民悲伤得如同死了父母一样，谯梁之地的百姓为祖逖建了祠堂。朝廷册立追赠为车骑将军。王敦早就萌生了叛逆之心，因畏惧祖逖而不敢行动，从此就开始肆意妄为了。紧接着就令祖逖之弟祖约接替了职务统率其众。祖约另有传。祖逖的兄长是祖纳。